Медведь все глядел и глядел, не делая попыток «завязать» общение, а Степка топталась на месте, дрожа от волнения и холода. Простояв так с минуту, она решила, что вежливость проявила, спасибо сказала, можно и прощаться.
— Ну… я пойду? — нерешительно спросила неожиданного гостя. Мишка отрицательно покачал головой, — нет? — мишка снова покачал головой, — гм, а что, будем здесь стоять? — очередной отрицательный жест, — опять нет? А что же, тогда?
Мишка сделал шаг назад и поманил ее за собой лапой.
— Мне идти с тобой? — спросила, чтоб удостовериться, правильно ли она понимает. Мишка кивнул, — ну… ладно, а… куда?
Медведь повернулся к ней спиной и сделал несколько шагов вперед. Обернулся, увидел, что она стоит на месте и вновь поманил за собой.
— Нет, я что в самом деле разговариваю с медведем и куда-то иду с ним? — пробурчала Степка, поглядев по сторонам, но тем не менее несмело двинулась следом.
— Миша, э-э-э-э, можно к тебе так обращаться? — ветер выл, пытался сорвать капюшон и залезть под полы куртки, зубы начали стучать, — ты куда меня ведешь? Мне между прочим со двора выходить нельзя, ты ведь помнишь, да?
Мишка проворчал что-то неразборчивое и продолжил идти в сторону сада, изредка оборачиваясь, что бы убедиться, идет ли она. В кромешной тьме передвигаться было сложно, она то и дело спотыкалась.
— Миша, ну все! Я дальше не иду! — прокричала Слагалица, когда больно ударилась ногой о старый пень, словно выросший из-под земли. Мишка вернулся, внимательно поглядел, как она приплясывает на одной ноге и зачем-то присел на корточки, повернувшись к ней спиной.
— Ты чего это расселся? Устал, решил отдохнуть? Ну я тогда совсем ничего не соображаю! Что? Ах, залезать тебе на спину? — расшифровала она его кивки головой себе за спину, — а зачем? Понесешь меня? Куда?
Степка поглядела по сторонам, словно ожидая от ночи какой-то подсказки. Но ночь была глуха к ее ожиданиям, продолжая завывать ледяным ветром.
— Ну ладно, рыкой вроде не волнуется, значит бояться нечего… — она нерешительно коснулась его холки ладонью и та утонула в теплом густом ворсе, — ой, какой ты мягонький, ну хорошо, покатаемся, значит на медведе… — бормоча себе под нос, кое-как уселась на спину животного, обхватив бока ногами, а шею руками и застонала от блаженного жара, исходящего от него, — м-м-м, так вот какая шуба самая теплая — медвежья! Ой, я не хотела сказать, что хочу шубу из медведя, ты не подумай! Я неправильно выразилась, просто ты теплый… Ты ведь понимаешь меня, да?
Медведь снова издал невнятный звук и свернул за Степкину баньку, петляя между стоящими темными истуканами, старыми деревьями.