Появившийся, пронзительным взглядом оглядел каждого присутствующего и ухмыльнулся. Повернулся к Светозару и голосом, от которого мурашки пробежались по коже, произнес:
— Теперь-то ты веришь, волхв, что людишки не достойны твоих молитв?
— Да, верю… — ответил тот, не поднимая головы. Капюшон упал, явив всем посеребренные волосы.
— Ты ради них даже молодостью пожертвовал, а они… эх!
— А… что произошло? — Меч заговорил первым, когда от гнетущей тишины стало невыносимо дышать. Нида маленькими шажочками подошла к любимому и вложила холодную ладошку в его горячую. Он крепко сжал ее, подбадривая.
— Молчи, щенок! — оборвал его Светозар.
— Ну почему же, он может знать, — не согласился Числобог, — все вы, здесь находящиеся, невольные участники божественного промысла.
— Какого? — тихонько спросила Нида. Ей было очень страшно, но казалось, что так она поддержит любимого и гнев божий не достанется ему одному. Всем людям слишком хорошо было известно, чем заканчивалось, если привлечешь внимание какого-либо из богов. Для женщины, зачастую, это означало поруганную часть и внебрачного ребенка, а для мужчины… расставание с жизнью.
— Все из-за тебя, маленькая прелестница, все из-за тебя! — ухмыльнулся Числобог, — твой отец молил за тебя, даже молодостью пожертвовал, чтоб выпросить тебе счастье.
— Мой… отец?
— Ты правильно расслышала. Твой отец. В самом деле, Светозар, ты до сих пор не поведал дочерям истину? — и Числобог, задрав голову расхохотался.
Нида ахнула и уставилась на волхва. Тот ответил ей мрачным взглядом, но глаз не отвел.
— Мой отец… мой отец… волхв?
— А что ты так удивляешься? Разве близнецы рождаются от простых людей?
— Я… не знаю… я никогда не думала…
— Теперь знаешь, — Числобог перестал смеяться, резко оборвав ее, — твой отец, прелестница, пожертвовал годами жизни, чтоб подарить тебе счастье. Молил меня оставить тебе твою любовь, хотя я, признаться, выбрал для этой роли другого, более достойного… — и он полоснул гневным взглядом по Мечу.
— Я… очень благодарна! — защебетала Нида, — правда, спасибо… отец и… тебе спасибо…
— Не благодари! Эти олухи, — бог кивнул головой в сторону до сих пор стоящих спиной мужчин, — все испортили, явившись сюда.
— Но… кто они и почему… все испортили?
— Ох, дитя несмышленое, молчи уже! — к ней подошел Светозар и дернул за рукав.
— Пусть знают, это уже не тайна, волхв! — повысил голос Числобог, — я расскажу далее. Твой отец просил меня изменить пророчество. Дева, которую наделят особыми силами сплетать доли, дева, которая сможет отыскивать истинные пары и скреплять их союз, дева, носительница самого велика божьего дара — Дара Любви, по пророчеству, написанному мной, должна быть соединена прочными узами с самим… а впрочем, теперь это уже не важно… — Нида жадно слушала бога, стараясь не упустить ни единого слова, а Меч сжимал ее ладонь все сильнее, — но твой отец молил меня переделать пророчество… и я не смог отказать своему любимому волхву… — он помолчал, задумавшись, почесал бороду, стал загибать пальцы и что-то шептать. Перебить его не смел никто. А потом, спохватившись, продолжил: — и я нашел способ соединить тебя с возлюбленным. Ты и он должны были явиться в это самое время, ни минутой позже, на Жертвенную Поляну. Это единственное возможное время и место, которое соединит вас навеки!