по воздуху – четыре круглых подноса. На каждом находилась ёмкость с желтоватой жидкостью и чаша с чем-то беловатым, по консистенции схожим со сладкой ватой, но в гранулированной форме. Плоские "щипцы" служили вилками. Подносы опустились на ручки наших кресел.
Я был совершенно заинтригован. Тао предложила мне следовать её примеру, если я хотел отведать этого угощения. Она выпила маленькими глотками из своего "стакана", и я поступил так же, найдя напиток очень приятным на вкус, похожим на смесь воды с мёдом. Мои спутники использовали "щипцы", чтобы есть смесь в чашах. Следуя их примеру, я впервые попробовал то, что мы на Земле называем "манной". Она похожа на хлеб, но чрезвычайно лёгкая и без какого-то особого вкуса. Я съел лишь половину манны в моей чаше, когда я уже почувствовал себя сытым, что удивило меня, учитывая консистенцию этой пищи. Я выпил свой напиток, и хотя я не мог сказать, что поужинал в утончённом стиле, я чувствовал себя великолепно, не испытывая ни голода, ни жажды.
– Возможно ты бы предпочёл французское блюдо, Мишель? – спросила Тао с улыбкой на губах.
Я просто улыбнулся, но Биастра громко засмеялась.
В этот момент наше внимание привлёк сигнал на панели. В центре крупным планом появилась голова женщины, похожая на моих бортпроводниц. Она быстро говорила. Мои спутники слегка повернулись в своих местах, чтобы лучше следить за сказанным. Наола, за своим пультом управления, вступила в диалог с личностью на экране, подобно нашим телевизионным интервьюерам на Земле. Незаметно кадр сменился с крупного плана на широкоугольный, показывая дюжину женщин, каждую за своим пультом управления.
Тао взяла меня за плечо, подвела к Наоле и усадила меня в кресло перед одним из экранов. Она села в кресло возле меня и обратилась к людям на мониторе. Какое-то время она быстро говорила своим мелодичным голосом, часто поворачиваясь ко мне. По всей очевидности я был главной темой разговора.
Когда она закончила говорить, женщина вновь появилась крупным планом, отвечая несколькими короткими предложениями. К моему большому удивлению её глаза сфокусировались на мне, и она улыбнулась. – Здравствуй, Мишель, мы желаем тебе безопасного прибытия на Тиаубу.
Она ждала моего ответа. Когда я преодолел моё удивление, я выразил тёплую благодарность. Это, в свою очередь, вызвало восклицания и многочисленные комментарии от её коллег, снова показанных в широкоугольном кадре на экране.
– Они поняли? – Я спросил у Тао.
– Да, телепатически, но они в восторге слышать, как кто-то с другой планеты говорит на своём родном языке. Для многих из них это довольно редкий опыт.