И вот я во всеоружии, поправляя волнистые локоны, ниспадающие на плечи, выглянула в окно, из которого доносились непривычные для Данстара звуки. Смешки, выкрики, топот — все смешалось в какофонию новоприбывшей толпы живых членов ордена. Они нескончаемым потоком сходили с лодок. Женщины в прелестных платьях, мужчины во фраках. Кстати, мужчин было гораздо больше, чем представительниц прекрасного пола. Я взгляда от этой своры оторвать не могла, ведь через год могла бы стать частью великого ордена, защищающего империю от напастей. Их уважали и ценили. Их отряды не только расследовали магические преступления, но и охраняли границы от посягательств других империй, предотвращали войны и катаклизмы. Команда лучших колдунов и ведьм! А я… Ну, что я? Счастье свое проморгала!
Снова это странное чувство то ли тоски, то ли разочарования в себе, как в тот день, когда с завистью смотрела на Келлана, играющего с детьми на берегу. Непреодолимая тяга стать частью чего-то мощного, великого и светлого, не покидала ни на секунду. Но я лишь отщепенец общества. Среди родных не нашла понимания, Академию не закончила, мечту не исполнила. Так! Приложение к всемогущему Келлану Скаю! Его собственность. Его личная живая кукла, к которой, что даже странно, относился он бережно.
Ритуал со вдохами и выдохами я проделала уже отвернувшись от окна. Сумерки плавно опускались на мертвые земли, и пора было встретить гостей. Познакомиться с теми, кого заочно уважала. Не дожидаясь мужа, я вышла из покоев и по обыкновению наткнулась на Кадиду, что верной собачонкой каждый раз поджидала меня у дверей, чтобы исполнить любой приказ хозяйки. Но сейчас я не нуждалась в ее помощи. Успела изучить лабиринты дворца и направилась к лестнице. Спустилась на первый этаж и остановилась вначале заполненного людьми холла. Сотни взглядов разом устремились на меня, сбивая с ног пристальным вниманием, но я не растерялась и тут же представилась:
— Дарла Скай — жена Келлана Ская и хозяйка Данстара. Рада приветствовать столь дорогих гостей в наших землях!
— Ух ты, прыткая какая эта пятая! — выкрикнул из толпы мужчина такой необычайной красоты, что я опешила. Смотрела на него, словно на картину, на холсте которой художник создал идеальное творение. Черные волосы лоснились здоровым блеском, темно-карие глаза блестели, а волевой подбородок покрывала легкая щетина. Мощный и крупный настолько, что даже строгий фрак не смог скрыть игру мышц на его теле. Я видела таких лишь юношеских грезах. Но шарм первого впечатления прошел, когда до меня дошел смысл его слов и послышались смешки и шепотки в толпе.