В который раз попыталась развеять щит, но снова споткнулась на пламени. Бесполезно! С этим мне и за девять месяцев не управиться!
Лицо обдало жаром от мысли, что уже могла быть беременна. Не подпущу к себе этого воскрешателя нежити больше никогда! Жизнь все-таки дороже плотских утех пусть и чертовски приятных.
Стоило вспомнить прошлую ночь, как тело отозвалось ноющей, молящей болью внизу живота.
— Тьфу! — вот опять началось!
Заставив себя перестать витать в облаках, я вышла из покоев в коридор и улыбнулась своей личной мертвячке.
— Отведи меня в покои маленькой леди Герты. Пожалуйста, — решила проявить уважение. Дело важное и безотлагательное!
Кадида поклонилась и повела меня за собой в детскую часть замка. Я, конечно, опасалась, что по пути могу напороться на мужа, но там по месту что-нибудь придумаю. Отгавкаюсь! Главное, с пристрастием доспросить малявку!
Вскоре уже стояла напротив разукрашенной красками двери девочки и душила в себе порыв ворваться и начать опрос с порога. Нельзя. Все же она ребенок и здесь нужен особый подход. Ласково и нежно, можно в форме игры. Жаль, что не догадалась прихватить с собой какой-нибудь подарок.
Легонько постучала, а в ответ тишина.
— Герта, — позвала падчерицу, прислонившись губами к щели между дверью и косяком. — Герта, это я, Дарла. Впусти, пожалуйста.
— Иди отсюда! — послышался крик.
— Пожалуйста, солнышко. Я тебя не обижу. Мне просто надо кое-что у тебя спросить.
— Знаю я, что! Проваливай!
Я оторопела от наглости малявки, но сдаваться не собиралась.
— Не уйду. Буду сидеть под дверью, пока не откроешь, — проявила упорство и прижалась спиной к стене, прислушиваясь к звукам в комнате. Долго ничего не было слышно. Я успела устать и присела на корточки, разглядывая каменную мозаику на полу.
— Ты еще здесь? — наконец, послышался голос Герты.
— Да. Я же сказала, что не уйду.
Дверь медленно отворилась, и я осторожно вошла в ее просторные детские покои, напоминающие убранство комнат настоящих принцесс. Закрыла за собой дверь и прошла следом за девочкой, которая уселась за стол и продолжила рисовать красками на бумаге. Опустившись на край кресла, я посмотрела на падчерицу и глубоко вздохнула.
— О маме пришла спрашивать?
Я легонько кивнула.
— Другие тоже спрашивали.
— Другие? Сколько тебе было? Разве ты могла?.. — я ничего не понимала. Если лет в пять она еще могла что-то мало-мальски соображать, то раньше уж точно нет.
— Мне не семь лет. Я видела всех его жен, кроме первой — родной матери.
— Не понимаю, — пожала я плечами, а ведь изначально подозревала, что с девочкой что-то не так. Будто в подтверждение моим мыслям ее некогда голубые глаза блеснули зеленым магическим светом, и бледные губы растянулись в улыбке. А потом она подскочила с места и достала розовый сундучок. Повернула ключик и выудила из него записную книжку в ветхом золотистом переплете.