Я блефовала, но довольно убедительно! Не прошло и минуты, как девчонка вылезла из-под стола и насупилась, деловито сложив руки на груди.
— Я требую объяснений, маленькая леди! — мать в детстве всегда начинала гневные речи с этого выражения и всякий раз раздражающая фраза заставляла меня виновато склонить голову. Что же до Герты, то избалованная девчонка даже и не думала признавать свою вину. Противно ухмылялась мне в лицо и злобно щурилась. — Слишком жестокая шутка, не находишь? — снова молчание в ответ. Я медленно подошла к краю стола и с силой швырнула на него записную книжку. — Это ты написала? — осенило меня догадкой, хотя почерк был явно не детским.
— Допустим, — нахально ухмыльнулась она и пожала плечами.
— Зачем? — произнесла я еле слышно и почему-то злость отступила. Я гладила урчащего котенка и смотрела в ее голубые глаза, почти физически ощущая ту боль и тоску, что пряталась за маской наносного безразличия. Она была мне знакома.
— Ты же хотела правду, — глубоко вздохнула она. — Я переписала кусочек из дневника матери. Наслаждайся!
Колючая, как ежик. А все защитная реакция. Не просто будет подружиться с Гертой. А надо ли? И все же я видела в ней частичку себя. Норов тот же! Стала жалко падчерицу, но я знала, что проявлять эту жалость ни в коем случае нельзя. Будет только хуже.
— Чтиво занятное, но понять, что случилось на самом деле, невозможно. Плохо у тебя с логической цепочкой дела обстоят, — улыбнулась я.
— Это не у меня плохо. Это мама с ума сошла. Вот и получилось сумбурно, — забрала она со стола книжку и спрятала за спину.
— С чего бы ей с ума сходить? — я чувствовала, что потихоньку подбираюсь к сути и не ошиблась. Малявка выдала со злостью и наотмашь:
— Она думала отца убили, и пошла топиться. Вошла в воду со мной на руках и убила нас…
— Но ты живая, — нахмурилась я, вновь окидывая девочку оценивающим взглядом.
— Не-е-ет. Когда отец вернулся, мы обе плавали в озере. Мать спасти не смог, а меня… — ее глазки заблестели от накатывающих слез, и я невольно сделала шаг вперед, чтобы быть к ней ближе, но она отступила назад. — А меня наполовину…
— Что здесь происходит?! Герта! Ты опять что-то натворила?! — ворвался в трапезную разъяренный отец с намерением преподать дочери урок. Похоже, маленькая проказница не впервые устраивает взбучку мачехе!
— Мы просто играли в прятки, — подмигнула я Герте и она выбежала из зала.
— В прятки? — почесал затылок Келлан и недоверчиво нахмурился. — С Гертой?
— А что?! — вручила я ему котенка. — Надо же как-то развлекаться, пока ты где-то шляешься, — и покинула трапезную с тяжелым сердцем, не в силах избавиться от страшной картины смерти первой жены и ее ребенка. Мне срочно нужно было остаться наедине с собой и подумать. Пусть сад хранил в себе не самые приятные воспоминая о последнем моем пребывании, но запах синих роз манил со страшной силой.