Впрочем, повидаться с отцом мне толком и не дали. Показали меня ему, покрутили, заверили, что я цела, здорова и хорошо питают. И все. Только смотреть, руками не трогать и верить на слово каким-то сомнительным типам…
Князю пришлось верить.
О чем Кощей разговаривал с моим отцом, как убеждал, подкупал или шантажировал — я не знала. Не допустили меня до серьезного разговора, оставили с Иваном под приглядом Горыныча.
И только ближе к полуночи меня вновь вывели к отцу, со словами:
— Попрощайся, милая.
И пока я переваривала ласковое обращение, князю Кощей выдал совершенно возмутительное:
— На свадьбу вас не приглашаю, едва ли вы решителсь приехать, но обещаю, после рождения первенца мы вас обязательно навестим.
— Кощей, — попыталась возмутиться я, но была проигнорирована.
— Обнимите дочь на прощание, если желаете. Я не запрещаю, — сказал он, делая вид, что не замечает моего выразительного взгляда.
Ну вот кто себя так ведет? А после удивляются отчего это их люди недолюбливают?
Действительно, было бы с чего…тфу!
— В какую же беду ты угодила, Васенька, — прошептал отец, крепко меня обнимая. Я чувствовала пристальный взгляд Кощея и понимала, что отец его тоже чувствует, но не поддается.
— Нормально. Это они еще не знают, какую напасть себе на головы накликали, — пробормотала я, уткнувшись в пропахшее свежим мятным духом плечо. Мама любила запах мяты, у нас в доме она везде висела и все домашние уже давно ею пропахли…наверное, когда-то и я так же пахла, а потом все домашнее из меня просто выветрилось. — Я тебя обязательно зимой навещу, на Настькино рождения приеду. Обещаю.
— Этот разве ж отпустит? — проворчал отец с горечью.
Я покосилась на Кощея. Он стоял, смотрел и, я была в том уверена, все слышал, а перехватив мой взгляд лишь едва заметно кивнул.
— Куда ж он денется, — нагло ответила я и совсем не ожидала, услышать тихое:
— Не уберег я тебя.
Ну в самом деле, будто я уже почти покойница и меня вот-вот в могилу положат…
— Зимой свидимся, — с нажимом повторила я. — Не скучайте без меня.
Комнату и отца покидала не оглядываясь, слыша легкие шаги нечисти за спиной и почти ничего не видя впереди, от застилавших глаза слез. Шмыгнуть носом и жалобно вздохнуть позволила себе лишь на улице.
— Василиса, — тут же с укором отозвался Кощей, — почему у меня такое чувство, будто я на казнь тебя веду?
Я не знала что ему ответить, потому шмыгнула еще раз.
— Если тебя это утешит, князь долго отдавать тебя не хотел, — сказал Кощей. Надеялся, видать, что меня это действительно утешит, а мне после слов его плакать только сильнее захотелось.