В это именно мгновение, после непростого дня, после стольких непростых дней, после странных приключений, знакомств и забот у меня появился реальный шанс вернуться домой. Вырваться из плена непонятной, подчас опасной и такой непривычной нечисти.
И вместо того, чтобы радоваться, я каменела от ужаса. Потому что на полном серьезе, не в силах запрятать недостойное желание так глубоко, чтобы иметь возможность сделать вид, будто его и не было…я надеялась, что победит Кощей. Оправдываясь тем, что он меня все равно отпустит, что я вернусь сама, что я смогу еще немного побыть здесь.
Перед реальной опасностью вернуться обратно домой, к постылому жениху и еще возможной свадьбе, опасность свернуть себе шею под взглядом Лихо утратила свою остроту и растеряла добрую долю грозности. Я хотела немного отсрочить неизбежное, пожить еще чуть нетерпеливым ожиданием возвращения к отцу. Я всего лишь хотела иметь цель в жизни, и совсем не хотела, чтобы она вот так просто воплотилась. Только не сейчас.
Пусть потом. Позже…как-нибудь.
Илья занес меч, нависая над Кощеем, укрывая его своей тенью от рыжих лучей засыпающего солнца. Я отсчитывала удары своего сердца, лихорадочно размышляя о том, чего еще не сделала.
А не сделала я многого…
Не успела повыспрашивать у Бежаны что она думает о своем царе, доводя ее этим до истерики. Не нагрянула к домовым с щедрым предложением устроить бунт и вытребовать для них человеческих условий труда (едва ли они им вообще нужны, но план-то хорош!). Не поискала на Купальскую ночь в лесу цветущий папоротник, а ведь в этих местах он точно должен был цвести.
— Василиска, ты чего замерла? — поинтересовался Горыныч, первым заметивший мой пришибленный вид. — Не убьет Кощей богатыря, он чужую жизнь бережет.
Странно было услышать такое заверение, когда внизу ровно в это мгновение Илья с сосредоточенным видом теснил Бессмертного. Тот уворачивался, отступал и лишь трижды поднимал меч, от чего Тугарин недовольно сопел. Его слово оказалось не верным.
Кощей на фоне Ильи казался совсем не страшным, словно дворового щенка против царской гончей выставили.
Однако же, покружив немного вокруг врага, позволив ему помахать мечом, продемонстрировать и разворот плеч и богатырскую мощь, Кощей без каких-либо видимых усилий легко обезвредил противника — когда на землю брызнула красная, горячая богатырская кровь я не поверила своим глазам. И очень боялась, что бойцы по примеру наших дружинников сейчас в рукопашной сойдутся.
Не сошлись.
— Я вот все спросить тебя хотел, — говорил между тем Горыныч, будто пытаясь отвлечь меня от того, что творилось у стен, — тебя в детстве как звали? Не Василисой же? Девок же, все приласкать желают, так ведь?