— Зачем? — прохожу к своему рабочему месту и опускаю свою пятую точку в кресло, пристально уставившись на паренька.
— Меня брат из дома выгнал, — выдает он и тяжело вздыхает.
— Что значит, выгнал? — хмурю брови. — Присаживайся и рассказывай.
Максим отодвигает стул, пристраивает свою шапку на стол и садится. Сопит, тяжело вздыхая, видимо, собираясь с мыслями.
Не верю, что Балабанов способен выгнать мальчика на улицу. Что-то тут не так, чувствую — Макс в очередной раз отличился умом и сообразительностью, вот Пашка и вспылил.
— Мы сегодня в райотдел с утра ездили, потом перед продавцом я извинялся, — мальчик смотрит на меня глазами побитой собаки. — Пашка орал, как ненормальный, но к концу отвесил подзатыльник и успокоился. А потом… — Максим запинается и снова опускает взгляд вниз.
— Так что потом? — интересуюсь после недолгой паузы, продолжая пристально на него смотреть.
— Классная позвонила и настучала, что вчера я прогулял два урока, — Максим замолкает, а через пару секунд выдает: — И про двойки мои тоже нажаловалась брату. И он теперь собирается меня сдать в интернат, — поднимает снова на меня взгляд. — Я сказал, что он не имеет права, а Пашка снова разорался. Ответил, раз я такой умный, то могу собирать свои вещи и идти на все четыре стороны. Вот я и пришел к тебе, а куда мне еще бежать?
Если честно, подобная логика и столь наивное поведение умиляет. Конечно, куда же еще можно пойти в подобной ситуации, как не ко мне?
И вот скажите на милость, зачем мне чужие проблемы? Со своими бы разобраться, а не лезть в незнакомую семью. Тем более нет никакого желания встречаться с Балабановым еще и на его территории.
Но в глубине души понимаю, что полезу. И не потому, что Паша дал мне денег и помог в трудную минуту. И даже не потому, что во мне просыпается материнский инстинкт при виде поникшего Макса. А потому…
— То есть вместо того, чтобы поговорить с братом по душам, ты просто смылся из дома и теперь пытаешься на меня переложить свои проблемы, надавив на жалость, так? — произношу довольно строго, отгоняя непрошенные мысли о том, почему же я все-таки готова помогать и Максу, и Балабанову.
А я ведь действительно готова. И даже понимаю, что так мне выпадает еще один шанс встретиться с Пашей вне рабочей обстановки. Не уверена, что он жаждет меня снова увидеть, но сама очень хочу хотя бы просто пообщаться. При том, что еще недавно ненавидела его всеми фибрами души.
Как-то неправильно он на меня влияет. Но сопротивляться какому-то необъяснимому притяжению к Балабанову не могу.
— Он тебя послушает, — тихо произносит мальчик, прерывая мои невеселые мысли.