– Спасибо тебе, милый человек. Здесь тысяча лиаров. Остальное после выполнения работы. Только поторопись, будь добр. Смерть порой не заставляет себя ждать, а хотелось бы успеть вручить талисман каждому отпрыску нашего рода.
– Работа непроста. Мне потребуется неделя, - ответил Бертрам, даже глазом не моргнув, а потом сгрёб аванс обратно в узелоқ и быстро припрятал его к себе в ящик стола. – Сами понимаете, заказов много. Опять же, студенты. Но я приму ваш вне очереди, учитывая все обстоятельства.
– Значит, через неделю мы придём. Если не случится чего. Если не доживём, то приедет наш старшенький…
– Да не стоит так переживать, - заулыбался артефактор, расправляя свои усы. – Ведьмы прорицательницы не всегда говорят правду. Одна из пяти видит будущее, остальные шарлатанки. Всё, буду работать, чтобы в срок поспеть. А вы езжайте, да не волнуйтесь. Всё будет сделано.
Мы с Мэйнардом переглянулись, но не сказали друг другу ни слова. Медленно вышли из мастерской. Я возмущённо вскинула голову, пока мы неспешным шагом, чтобы не разрушать нашу легенду, направлялись к карете.
– Ты сошёл с ума. Тысяча лиаров! Это же целое состояние!!! – возмущённо прошипела я, пока мы садились в карету. - Разве могут эти безделушки столько стоить?
– Накладные расходы. Что поделать, - вздохнул Мэй. - Я пока укладываюсь в бюджет операции.
– Зачем ты сказал, что у нас восемнадцать детей? Хватило бы пяти-шести! – раздражённо сказала я, подчитывая, сколько денег ушло мимо меня. - Но не восемнадцать же!
– Пять – это не опт. Восемнадцать ближе к теме. Вряд ли он возьмётся за них сам,там вина на неделю как раз хватит. А пятерых я бы и сам тебе сделал, - усмехнулся он, возвращая себе свой настоящий человеческий облик. - Представляю, какие бы вышли милашки, демонические фейки.
– Вряд ли тебе это под силу, - усмехнулась я, вспомнив вчерашнюю ночь и свою обиду.
– Я пошутил, – заявил он. - Долг есть долг. Я пока жениться не собираюсь.
Я обрадовано подняла глаза. Значит, он не женат. И не собирается. И не ждёт его там, в Хальхейме, рогатая хвостатая красотка. Значит, дело вовсе не в это. Тогда в чём же?
– Рада за тебя. А что, это запрещено вам по уставу?
– Не то, чтобы запрещено… Но и не приветствуется. Кому нужен вариор, привязанный к дому и детям. Мы же постоянно рискуем жизнью. Α тут дополнительная обуза, сама понимаешь.
– Ладно, – возмущённо перебила я. – Скаҗи, как мы будем выслеживать артефактора? Постоянно держать его под контролем?
– Зачем? - удивлённо приподнял он бровь. – Я нацепил на него магический маячок. Как только он покинет стены Αкадемии, он тут же сработает. И мы его вычислим.