Девушка поехала первой и, выехав на поляну, спрыгнула с коня и даже отпустила его пастись. Вздрогнула, когда почувствовала, что принц стоит у нее за спиной и пристально наблюдает. У нее даже мелькнула мысль о разоблачении. Потом вспомнила, что она — отличная наездница, а сквозь ее морок никто не может ничего раглядетьть и успокоилась. В отличии от всех других нынешних магов, Серене по наследству от дальних предков отца, достался дар управления всеми четырьмя стихиями. Тряхнув по привычке волосами, принцесса обернулась к мужчине.
— Проходите в мой шатер, — пригласил он девушку.
Шатер был невелик для восточного принца. Но сидеть пришлось на подушках, по их же традициям.
Он полулег на цветные подушки, разбросанные по полу и спросил:
— Итак, — начал мужчина. — Кто я, мы выяснили, кто же вы?
— Я приехал из Иллирии, — вдохновенно стала говорить Серена, но ее перебили:
— А почему вы говорите о себе в мужском роде? — лениво отозвался принц.
— С чего вы взяли, что я не мужчина? — насупилась Серена, хотя ладони ее вмиг вспотели. Неужели он тоже маг?
— Мужчины себя так, как вы, не ведут, — ответил принц, но потом поморщился и сказал: — Хотя у вас такие мужчины, как у нас женщины!
— Давайте без оскорблений моих земляков? — холодно попросила принцесса. — И перейдем уже к делу. У нас мало времени. Скажите, вы собираетесь ехать в Иллирию по приглашению принцессы и Регента?
— Допустим, — ответил Самир.
Серена же начала нервничать. Мужчина был серьезным, она специально смотрела на его губы и на них ни разу не появилась усмешка. Но вот глаза! Они переливались всеми оттенками синего и зеленого, как водопад на солнце. И вот что это значит?
— Меня послал один из советников Регента, — бессовестно врала Серена. — Имя его называть пока не будем. У него к вам предложение.
— Вот как? Продолжайте.
— Не секрет, что принцессе ищут мужа. Но она вроде как отказалась выходить замуж. Когда на нее надавили, принцесса сказала, что выйдет за первого встречного.
Принц громко и от души рассмеялся. Ему очень шла эта широкая улыбка и глаза уже не так пугали.
— У вас такая прогрессивная страна. Поезда, корабли… а принцессу все по старинке пытаетесь сплавить замуж, — посмеивался он. — А от меня, что требуется?
— Ничего сложного, — ухмыльнулся лже-парень. — Прибыть ко двору принцессы уже сегодня.
— Хм, вы предлагаете мне нестись во весь опор в столицу и жениться на принцессе? — Серена кивнула. Тогда он добил: — А что мне за это будет?
— Как это — что? — возмутилась девушка. — Стать претендентом на корону Иллирии, для вас уже мало?