– Стой! Рика?! Ну, что бы ни было, свалял ли я дурака, но жизнь-то продолжается! – шел он за ней уже по двору общежития. – Клянусь, мне никто кроме тебя не нужен. Вот скажи, сколько раз я предлагал тебе пожениться, скажи!
– Много. И что? Что бы это изменило? Предательство бы не совершил, имея на пальце брачное кольцо? Не верю. Теперь не верю и в будущем уже, наверное, не поверю.
– Наверное?! Сомневаешься, все же? Значит, надежда, что снова будем вместе, у меня есть?
– Оставь в покое мой чемодан, Кай. Куда ты его потащил?
– У меня там кар стоит. Я тебя отвезу, куда скажешь. И не спорь!
– Не выйдет. Мой путь далеко за город. А тебе собираться к вылету через несколько часов.
– Чепуха. Я все успею. Скажи только, что есть надежда на прощение, Рика.
– А я говорю, что времени вернуться у тебя не будет. Мне на военную базу надо, Кай.
– Как, на военную базу? Это то, что я думаю? – замер он на месте. – Нет, ты отличный пилот… для любителя. Это кто же тебе такой судьбы пожелал, скажешь?
– Тебе откроюсь. Мой брат. Сводный, разумеется. Помнишь, ты мне подарок сделал на день рождения? Ну, вот!
– Ты ж… за всеми этими делами из головы выскочило расспросить тебя. Черт! И снова я в дерьме! Как все кувырком-то пошло!.. Но кто же он, этот таинственный братец?
– Сказать? Его Величество, Андергейл Первый.
– Как это?! Ты принцесса, что ли?.. – и вновь его пятерня запуталась в вихрах.
– Это нет. Я самый презираемый из бастардов, Кай. Потому что не папенька меня нагулял. Своих ублюдков он неплохо так в жизни пристроил. Они знали семейный уют и заботу. И сейчас все при чинах и почестях. А я… меня императрица родила… как понимаешь, не от мужа.
– Вот это дела! Говорил же тебе, говорил не суй нос в секрет своего рождения!
– Отчего же?! Я всем довольна. Та тайна не давала мне покоя, а теперь…
– А теперь успокоилась. Ага! В первых рядах на войне оказавшись!
– И нет, не успокоилась. Мне еще отца найти надо.
– Что?! И кто он? Есть подозрения или даже точные данные?
– Кай! Я опаздываю. Потом поговорим, как-нибудь. И наемный аэрокар уже подлетел. Видишь, у ворот сел. Все, пока, друг.
– Э, нет! Я просто другом тебе быть не собираюсь, Ри. Вот увидишь, я тебе снова стану дорог и близок. Клянусь. И еще! На базе сиди тихо. Ни во что не встревай, никуда не высовывайся. Изучай особенно теорию боя. Водишь кар ты и так мастерски. А вот в практических занятиях, типа воздушных сражений, в передовики не лезь. Поняла?! А я добьюсь, что наш авианосец на тебя запрос пришлет. И будешь тогда под моим крылом. Уяснила?
– Да понятно все. Давай прощаться, Кай.