— Вы русская? Как вас зовут?
— М… Мария, — ответила я, опустив глаза в чашку.
Воцарилась тяжелая пауза. Потом хозяин мягко произнес:
— Не нужно меня обманывать. Я не желаю вам зла и не собираюсь вмешиваться в вашу судьбу, если вы сами того не захотите.
Я подняла на него глаза. Он смотрел пристально и спокойно. Какие мысли таятся в его голове?..
Может, уйти?..
Но за окном по-прежнему шумел ураган. Мои промокшие сапоги стояли у порога. Я покосилась на них и отвела взгляд.
Хозяин не торопил меня.
Отпив глоток коньяка, я решила попросить его о помощи, не рассказывая ничего о себе.
— Мне необходимо уехать… Далеко, — тихо сказала я. — Помогите мне.
Хозяин наклонился через стол, и я увидела близко его лицо. Оно было серьезным и озадаченным.
— Ну, хорошо, не хотите говорить — ваше право. Какая помощь вам нужна?
— Билет… — прошептала я. — В Россию.
— Это похоже на побег, — заметил он, прищурившись.
Я отвела глаза, раздумывая, что сказать.
Не дождавшись моего ответа, он кивнул.
— Однако прежде я должен узнать ваше настоящее имя.
Я глотнула еще немного коньяка, чувствуя, что нервная дрожь отпускает, и, наконец, решилась.
— Меня зовут Обручева Марина.
— И паспорт. Мне нужен загранпаспорт, — сказал хозяин.
Дрожащей рукой я залезла в сумочку и извлекла из нее слегка помятый документ.
Он взял его у меня из рук.
Ну, все. Теперь назад пути нет.
— Мари Валлин? — уточнил он, заглянув в паспорт.
Я кивнула. Словно подчеркивая важность момента, на улице вновь грянул гром.
Рассмотрев документ, мужчина вышел из комнаты.
Теперь либо пан, либо пропал.
Оставшись одна, я выпила еще и почувствовала, что успокаиваюсь и согреваюсь. И мне становится безразлично все, что может случиться дальше.
Через некоторое время он вернулся, сел напротив и протянул мне паспорт.
— Я заказал вам билет, но начальная дата вылета не раньше, чем через пять дней.
Через пять дней…
Легкая тревога коснулась моего сердца.
— Зато это самый удобный и безопасный рейс из всех, которые я знаю. Билет можно будет получить в аэропорту перед вылетом.
— Что же я буду делать эти пять дней? — спросила я, скрывая волнение.
— Ну, пять дней вы вполне можете пожить у меня. Мне вы не помешаете.
Я вытащила из сумки деньги за билет. Хозяин принял их, слегка поколебавшись. Однако мне показалось, что колебание его связано не с сомнением, взять или не взять деньги, а с чем-то другим, и это тоже настораживало и пугало.
На языке у меня вертелось несколько вопросов, но он опередил их:
— Если вам неудобно жить бесплатно, можете считать, что я нанял вас в качестве домработницы, и время от времени наводить порядок в квартире.