«И я тоже», — подумала я.
Груды плащей и курток полетели в корзину.
Я развернулась к выходу. Сердце билось со скоростью, наверно, двести ударов в минуту.
— Как погуляли, мадам? — пронзительный голос прозвучал — или мне показалось — ехидно.
— Апрель, а снегу насыпало, — повторила я мгновенно пришедшие на память слова садовника. — Я только выглянула и сразу передумала.
Черты Танали чуть смягчились.
— Согласна, мадам. Погода не для прогулок.
Обретенный осколок резал кожу ладони, так сильно я сжимала его.
— Вам снова не спится? Может быть, принести таблетку? — она испытующе впилась в меня взглядом.
— Нет-нет… Сон уже на подходе. Спокойной ночи, Таналь, — пожелала я, притворно зевнув.
Служанка сдвинула узкие брови.
Ее молчание на несколько мгновений накалило атмосферу в тесной гардеробной.
— Спокойной ночи, мадам, — наконец, кивнула она.
Я вышла и прислонилась к лестнице, удерживая бешеную дрожь.
Потом нащупала кнопочку и очутилась в своей комнате.
И вот, в ночной пижаме, я снова стою у двери библиотеки. Идти или нет?.. Осколок спрятан в кармашке короткой пижамной майки — это единственная подходящая вещь, имеющая карман, которую я обнаружила в шкафу. По моим плечам спускаются длинные русые волосы — один из украденных Розиных париков, а под майкой, в кожаном мешочке, на всякий случай, еще один — черное «каре». Но я по-прежнему сомневаюсь — верно ли я разгадала свойство волшебного осколка и не грозит ли мне страшный «Сосновый рай»?..
Дверь вдруг скрипнула и приотворилась чуть шире.
Понимая, что это знак, я шагнула внутрь, и огромная зала поглотила меня.
У ног плескалась вода.
Как и в прошлый раз, маленькие огоньки света бегали по ней. Но сейчас глаза то тут, то там ухватывали светлые плывущие пятна, то взлетающие вверх, то опускающиеся вниз. Я поняла, что это лебединые крылья.
Трепеща от волнения, я поплыла за ними, разгребая руками вязкую воду и время от времени проверяя осколок в кармане на груди и прижимая его к себе вместе с мокрой липнущей майкой.
Свет огоньков путал меня и сбивал с верного маршрута. Один раз я даже закружилась на месте, светлые пятна начали удаляться, а потом рассыпаться на мелкие части, но я напрягла зрение, вновь собрала их воедино и устремилась за ними.
Как и в прошлый раз, огоньки постепенно потускнели, и какое-то время я плыла, ориентируясь лишь на плеск впереди и не понимая, верен ли мой путь или я уже плыву назад, а кто-то неведомый просто издевается надо мной, то там, то здесь вспарывая воду.
И когда уже казалось, что пруд никогда не кончится, под ногами вдруг проступила земля.