— Ладно, Люций, старый хитрец. Поеду сам.
Посол остался доволен. Что-то утомила его эта должность, пора готовить приемника.
— Подбери кого-нибудь стоящего, — словно прочитав его мысли, попросил генерал.
— Есть у меня пара идей, но это подождет твоего возвращения.
— Как скажешь, друг мой.
* * *
Люций, как всегда, оказался прав. Завуалированный под просьбу приказ о сдаче Северных гор человеческий князь подписал не колеблясь, даже с некоторым облегчением. Интересно, станет ли он так же радоваться удачным переговорам, когда будет за большие деньги закупать у них редкие металлы, добытые в тех самых горах, которые они сейчас так легко подарили.
Когда-то Император проявил уважение к стойкости людей в бушевавшей войне, подарив не меньше, чем отнял. Но это поколение недостойно такого дара. А раз так, то нужно лишь вернуть свое.
Старый посол, к сожалению, оказался прав и в остальном. Князь так обрадовался тому, что боевой генерал на этот раз пришел без войска, что в качестве дружеского жеста открыл для него редкие коллекции. Подарок был неоригинален, но куда лучше пресеченного на корню предложения о династическом браке. Людям, чей век так короток, сложно объяснить, что демоны не могут позволить себе вынужденные союзы: оказаться на века связанным с чужим по духу существом — предать самого себя.
Настаивать они из страха перед Камилем не решились и постарались сгладить неприятную ситуацию тем, что, по их мнению, должно приглянуться генералу.
Какого оружия тут только не было: эльфийский лук с возвращающимися к хозяину стрелами, гоблинский молот, орочьи пики и даже запертый к клетку боевой зомби.
— Необычный экземпляр, — хмыкнул генерал, вызвав тем самым гордую улыбку князя.
— Некромант немало за него запросил, но это того стоило.
Стоило и стоит. Камилю были известны некоторые особенности подобных игрушек. Малахольный на вид князек оказался жестоким выродком. Зомби необходимо было регулярно кормить живой плотью, и этот, судя по виду, не голодал. Вот что всегда удивляло его в людях. Они упорно считали демонов злом, а сами не ценили своих. Ни один демон не пожертвует соплеменников без веской на то причины. Люди же легко истребляли себе подобных.
— А там что? — без особо интереса махнул он рукой на закрытую шкатулку.
— Ничего интересного. Просто красивая вещица.
Генерал провел рукой по крышке шкатулки. Действительно, лак еще свежий, ни единого скола. Все еще пахнет древесной стружкой. Замочек провернулся легко. Бархатная обмотка откинута в сторону. Клинок лег в руку, а сердце на миг остановилось.