123 год Мира.
Ищейки вновь вернулись ни с чем.
Камилю все сложнее было ждать вестей с человеческих земель. Долго, слишком долго.
— Опять глухо? — раздался голос Люция.
— Я начинаю думать, что этот кузнец — мифическое создание. Все о нем слышали, многие видели, но никто не может сказать, где его искать.
— Еще не факт, что клинок — его рук дело, — посол кивнул на шкатулку.
— В этом сомнений нет. Я собрал такое количество оружия с его вензелем, что можно целую армию снарядить. Рукояти тоже одним мастером вырезаны.
Камиль судорожно сжал руки в кулаки.
— Три года прошло, Люций, еще год клинок был у князя, а сколько им владел купец, вообще не известно. Да и со смертью этого купца, чувствую, тоже не все чисто. Думается мне, не хотел он со своим приобретением расставаться.
— Князь?
— Почти уверен.
— Подозреваю, что клинок он тебе подарил не по доброй воле.
— То-то и плохо. Он может искать кузнеца с не меньшим рвением, — сквозь зубы процедил генерал.
А ведь всего несколько лет назад ему было смертельно скучно. Кто бы мог подумать, что все так изменится? Почти случайная находка — подарок и насмешка судьбы.
Клинок привычно лег в руку, холодя металлом. Всего лишь вещь, но сколько в ней смысла… Не мог человек знать эти древние руны. Лишь демону по силам понять их значение. Остальное поведала кровь, вплетенная в рисунок. Демонесса, совсем молодая, почти ребенок. Энергетически истощенная, на грани. Но главное — вкус крови: пряный, металлический. Именно такой он ощущает свою кровь, а значит, где-то там, среди враждебных, смертельно опасных земель ждет женщина, рожденная для него. Только ее он будет чувствовать, как часть себя. Только она не станет ярмом и обузой в веках. Невозможно отказаться от нее, как нельзя отказаться от половины собственного тела, сердца и души.
Еще ни разу ее не увидев, Камиль уже тосковал. А еще он, наверное, впервые в жизни по-настоящему чего-то боялся. Боялся не успеть. Он узнал по крови, как она слаба и измучена голодным внутренним зверем. Ей больно и страшно. Клинок стал криком о помощи, интуитивно отданный в руки судьбы. «Мой Хранитель» — гласил рунический символ. Она позвала, а он желает ответить, но их дороги никак не пересекутся.
— Как только ты ее найдешь, твоей свободе придет конец, — прервал Люций его тяжелые раздумья.
— Скорей бы.
Посол хитро сощурился:
— Приятно видеть, что даже прославленного генерала можно покорить.
— Непобедимых не бывает, а склониться перед своей женщиной не стыдно.
— Интересная точка зрения. Я знал многих, кто желал оттянуть столь радостный момент.