— Как успехи?
Взрыв последовал незамедлительно. Резкий поворот, злой взгляд и удар кулаком по столу с силой застившей тяжелую дубовую столешницу громко хрустнуть и пустить вздыбленную щепками трещину.
— Ясно, — не выказал беспокойства Люций. — Князь по-прежнему участвует в поисках?
— Да, — выпустив пар, Камиль взял себя в руки. — За его людьми мы тщательно следим. Об их успехах и неудачах я узнаю раньше Князя. Мои ищейки есть во всех ремесленных кварталах и торговых домах.
— Похоже, кузнец залег на дно.
— Уверен, что так.
— На всякий случай схоронился ото всех. Умно.
— Не знаю, радоваться или печалиться этому факту, — тяжело вздохнул генерал.
— Главное, что столько лет ему удается скрывать свою подопечную.
— С этим тоже не все ясно. Кто она ему? — Скрыть ревнивые нотки в голосе не удалось. — Одни утверждают, что кузнец путешествует с дочерью, другие уверены, что с женой. Была версия, что у него ученик — мальчишка-подмастерье.
— Но мы-то знаем, что это не так.
— Что толку?
— Есть идея, — осторожно начал Люциус. — Быстрого результата, прости, не обещаю, но шанс ускорить поиски лишним не будет.
Впервые Генерал был раздражен неспешностью своего друга. Умение не торопиться с выводами и без суеты разбираться в фактах, дабы ничего не упустить, он прежде считал достоинством. Сейчас же хотелось посильнее встряхнуть посла.
— Зная тебя, могу предположить, что лекари даже в самых захолустных местах под присмотром.
— Конечно. Под особым контролем травмы рук и девушки с необъяснимым упадком сил.
— Без примет и даже мало-мальски понятного ориентира это словно тычок пальцем в небо.
За свой комментарий Люций удостоился очередного злобного взгляда.
— Я с самого начала знал, что ищу иголку в стоге сена. Но она есть — это главное!
— Тебе нужен ориентир.
— Продолжай.
В воздухе запахло чем-то подзабытым, но ужасно необходимым. Надеждой?
— Мне тут подумалось: почему бы не воспользоваться уже сработавшим способом? Тем, что уже оправдало себя.
— Не томи, Люций.
Люций планировал этот разговор иначе. Хотело добавить побольше интриги и пафоса. Возможно, сделать несколько многозначительных пауз, но… Перед ним был генерал Камиль, его старый друг И боялись его не просто так, а в таком взвинченном состоянии он мог быть крайне опасным.
— Удивительно, что ты сам не догадался. Это очевидно: пометь ее так, как она пометила тебя.
На треснутую столешницу упал золотой медальон — ровная, плоская пластина округлой формы.
— Пусть твои люди по-прежнему ищут кузнеца, сам же следи за передвижением кулона. Рано или поздно твое послание и твоя кровь найдут адресата.