Юношу вывели на поляну, где располагались шатры, и толкнули на колени к ногам Дезмонда.
- Говори, - приказал герцог.
Стрелок явно был напуган, попадаться он не планировал, как и встречаться с противником лицом к лицу. Однако, чтобы заставить его говорить, гвардейцам пришлось нанести пленнику пару ударов.
- Мне нечего сказать, - выдохнул он, пытаясь прикрыть вывернутыми руками рёбра, - всё в письме. Я просто… просто солдат.
- Сколько их и кто командует полком?
Пленник назвал численность и имена, которые Андрэ ничего не сказали, зато Дезмонд покивал и, закончив допрос, приказал одному гвардейцу привязать стрелка к дереву и оставить здесь, а остальным – собирать снаряжение и приготовиться выступать.
Он отошёл в сторону, не сказав Андрэ ни слова, но тот, поколебавшись, нагнал его и спросил:
- Что вы будете делать?
Дезмонд был мрачен и говорить явно не хотел.
- Посмотрим, - было единственным, что он ответил, - седлайте коня.
Андрэ не оставалось ничего другого, кроме как выполнить распоряжение.
Обратный путь оказался куда короче, чем дорога в чащу, и уже за полдень путники увидели маячившие впереди стены крепости, а ещё через некоторое время встретили первый патруль.
После короткого сражения трое королевских солдат также оказались на коленях со связанными руками, но этих Дезмонд допрашивать не стал.
- Передайте капитану, - сказал он только, - что я жду его вместе с Кормаком сегодня на закате в гавани.
Солдат отпустили, а Дезмонд приказал сворачивать, и спустя полчаса отряд устроил привал.
Андрэ продолжал молчать всю дорогу, так как и Дезмонд не пытался с ним заговорить, но теперь герцог повернулся к Андрэ и, внимательно всмотревшись в его лицо, спросил:
- Ты скучаешь по дворцу?
Андрэ осторожно пожал плечами. Потом внезапно для самого себя поймал руку Дезмонда и крепко сжал.
- Я не хочу вас терять.
Дезмонд отвернулся и какое-то время молчал.
- Возможно, я буду угрожать тебе оружием, - сказал он наконец, - это ничего не значит. Я на самом деле полюбил тебя, Андрэ. Это странное чувство, и раньше я не верил, что так может быть. Но всё, что я написал тебе – правда. Просто… помни это. Что бы ни произошло.
Андрэ кивнул и, осторожно обняв Дезмонда за талию, положил подбородок ему на плечо.
- Герцог… - позвал он тихонько и, не дожидаясь, пока Дезмонд обернётся, приблизил губы к его уху и прошептал, - я тоже вас люблю.
***
За тем, как трое всадников въезжают в песчаную лагуну с тремя небольшими причалами, следили с холма.
Дезмонд дождался, пока всадники остановятся, а солнце нижним краем коснётся морской глади и, кивнув самому себе, подал знак гвардейцам.