Жена Тоберона и мать Иллиадара умерла спустя всего год после рождения сына. Умерла так неожиданно, что никто толком не смог ничего сделать. Утром она ощутила слабость, а под вечер уже отошла. Только после её смерти стало ясно, что в их замок наведалась страшная болезнь. Она прокатилась по королевству и соседним странам, собирая обильную жатву.
Сам Тоберон с сыном не заболели, а вот слуг у них стало вполовину меньше. Болезнь как началась неожиданно, так же неожиданно и затихла.
Когда они немного оклемались, Тоберон начал искать. Он понимал, что поведение сына ни что иное, как следствие воздействия Хаоса. В их жизни всё, что происходило, так или иначе, касалось этого.
Хотя Тоберон проверил всё, что мог. Проклятия, сглазы, наследственные болезни, всевозможные наследия. Он приглашал колдунов, лекарей, монахов, но никто толком ничего не говорил. Конечно, каждый из них пытался лечить виконта, старательно вытягивая из графа как можно больше золотых монет.
Когда-то несколько лет назад один колдун сказал ему, что его сын ничего не чувствует. Что внутри него громадная пустота, которую тот стремится заполнить. Тот колдун посоветовал держаться от сына подальше, сказав, что ни к чему хорошему всё это не приведет.
Оставить сына? Держаться подальше? Для Тоберона это было неприемлемо. Он любил свою жену, и всегда любил своего единственного сына. После смерти супруги Тоберон больше не женился, хотя охочих до его титула и денег было много. Вот только граф не хотел, чтобы у Иллиадара когда-нибудь было проблемы с наследством.
И вот совсем недавно ему в руки попалась книга, которая ответила ему на вопросы. Получил он её случайно у проезжего монаха.
— Если вас интересуют легенды, то я с удовольствием продам вам одну занимательную книгу, — сказал тогда пьяный и от того языкастый монах, придерживая, словно возлюбленное дитя большую бутылку с горячей перцовой.
И вот именно эта книга сейчас лежала у него на столе. Именно в книге, в которой были собраны всевозможные легенды и нашелся ответ на «болезнь» сына.
— Что это, отец? — спросил Иллиадар, с видимым интересом кивая в сторону книги. — Я раньше не видел этого фолианта у нас.
Тоберон, словно очнувшись от короткого сна, встрепенулся, тряхнув головой. Карие глаза сверкнули в оранжевом свете свечей. Показалось, будто в их глубине на мгновение вспыхнул огонь.
— Кажется, я знаю, что с тобой, — начала Тоберон.
— Отец! — слишком сильно возмутился Иллиадар. — Мы ведь с тобой уже говорили об этом. Ты зря спускаешь столько денег. Все эти колдуны, — на этом слове Иллиадар поморщился так, будто зажевал нечто кислое или же попросту отвратительное, — просто мошенники. Давно уже Хаос отнял у людей силу колдовать. Они всего лишь фокусники, способные развлечь скучающий двор его величества. Один их вид чего стоит. Эти цветастые мантии и разрисованные лица. Мы ведь договаривались, что ты больше не станешь обращаться к ним.