Но нет, каждый раз нет! Ничего такого не происходит, Иштар стоит перед ним, сияя неземной, непонятной человеческому разуму красотой.
Трижды склонившись перед статуей, Клод приступил к ритуалу.
Голову украсил венцом Эдена, имя которому Шугур.
На лоб накинул ленту «Прелесть чела».
Подвел прекрасные глаза притираньем «Приди, приди».
В руки вложил знаки владычества — жезл и бич.
Тонкую, длинную шею, украсил лазурным ожерельем.
Полные груди прикрыл сеткой «Ко мне мужчина, ко мне».
Бедра укрыл повязкой «Тамар», одеяньем владычиц…
И тут все закончилось, смешалось, скомкалось, сменилось темнотой, оглушительным грохотом, под ногами заходила земля и я почувствовала, как проваливаюсь в эту темноту, которая не переставала трясти меня и звать голосом мистера Эддара:
— Тара! Тара!! Истар, проснись!
Нет, это не было землетрясением, а всего лишь нашим капитаном, который сидел на моей кровати и бесцеремонно тряс меня, повторяя мое имя.
Не спится же человеку…
Стоп! Ночью! В моей комнате! Ну уж, вы меня простите, но это слишком…
Звук пощечины доходчиво объяснил нахалу, что я вполне проснулась.
— Мистер Эддар!..
Я просто полна негодования, и преисполнена желания прямо сейчас объяснить этому нахалу все преимущества привычки стучаться, когда входишь в каюту к девушке, а также крайнего нежелательства посещения вышеупомянутых кают в ночное время, но он меня опередил.
— Что тебе снилось, Тара? Отвечай немедленно!
Мне что-то снилось?
Точно! Этот гад прервал такой сон!..
Мистер Эддар ловко перехватил мою руку, видимо сочтя, что одной пощечины для него достаточно на сегодня. Наивный!
— Не раздумывай, а то забудешь. Что тебе снилось?!
Забуду?! Такое?!
Я щелкнула выключателем и перевела взгляд на свои татуировки… Ну надо же, как во сне… Но было во сне кое-что еще, показавшееся смутно знакомым…
— Тара?!
— Мистер Эддар, черт бы вас побрал! Мне снилось, что я странствующий монах, который совершает какой-то религиозный обряд, если я не ошибаюсь… Ну, как объяснить ему все те состояния, что я переживала во сне, будучи этим самым монахом?!
— Какой обряд? Ты помнишь?
— Я сидела на полу, ноги вот так скрещены… Перед статуей… Одевала на нее украшение за украшением… По-моему, даже подвела ей глаза краской… Не помню, там много всего было.
— Постарайся вспомнить, Тара, это очень важно.
Я задумалась, уставившись на нахмуренные брови мистера Эддара. Взгляд скользнул ниже, на напряженную шею, черные завитки на медной коже, что так нагло и непристойно выглядывают из ворота белоснежной рубашки… Как назло, думается совершенно не о том!