Ешка усмехнулся про себя. Ага, одинокий принц.
— Приду. Постараюсь…
— Если что, то и послезавтра приходи. Я и забыл, как здесь хорошо летом — похоже, принц намеревался ходить на озеро каждую ночь. Ешка задумчиво посмотрел на него и, будто решившись на что-то, встал.
— Хорошо.
Он растворился среди деревьев, чувствуя пристальный взгляд в спину.
Принц снова нахмурился. Что-то в этом парне было не то… Как сын егеря он действительно мог знать все лазы и проникать даже во дворцовый парк, да и бегать бесшумно по лесу было для него в порядке нормы. И вранья он не почувствовал. Но что-то в этом Ешке было странное… И он, с чего разоткровенничался то с незнакомым мальчишкой? Да еще и пригласил того продолжить общение? Может ли это быть всё наведенное?
Нет. Он бы почувствовал — родовая королевская магия никогда не подводила. Но ни поведение мальчишки, ни его собственное не поддавалось объяснению до конца.
Возможно — принц грустно усмехнулся — виной всем этим странностям были глаза мальчишки. Сине — серебристые, как любимое озеро в солнечный день.
Завтрак мы проспали. Это было предсказуемо, после событий предыдущего дня и ночи.
Я видела, что Аламея все чаще задумывается над тем, чтобы уехать домой, подобру поздорову. Думаю, так и поступят многие девушки — уж слишком все перенервничали. И было с чего. Вчера ведь дело не ограничилось холодом, отсутствием воды и отвратительной кашей.
В полдень всех девиц погнали работать на дворцовых огородах — сорняки выпалывать — мотивируя это тем, что каждая королева должна разбираться в овощах и травах и обладать завидным трудолюбием. Досталось и служанкам — те горбатились на грядках наравне со своими хозяйками. Я, конечно, понимала, что дело вовсе не в трудолюбии или желании поиздеваться, как шепотом заметила Аламея, а в том, что "искусные" игроки решили устроить очередную проверку в сложной ситуации и отсеять самых истеричных и слабых.
Солнце нещадно палило, хотелось полноценно поесть, и даже мои руки очень быстро покрылись порезами и волдырями — перчаток нам не выдали специально. Неудивительно, что несколько бойких девушек, призвав довольно много последовательниц, решительно направились в сторону дворца, бросив задание. Они, видимо, подумали, что проверка, как раз, в этом и заключается — будущей королеве, вроде, не пристало молча терпеть унижения, а вот отстаивать свои права — самое оно.
Только они плохо знали историю нашей страны. Подоборье основали земледельцы; и первые короли и королевы действительно, несмотря на высокий статус и сильную магию, собственноручно засевали поля и огороды и никогда не чурались грязной работы. Даже королева Азалия, которой вовсе не было потребности ухаживать самостоятельно за растениями, с удовольствием возилась в королевском саду, наравне с простыми садовниками. А если еще вспомнить, что Пресветлая, прежде всего, была богиней плодородия и любви… Чувство Земли, умение управлять природными явлениями, столь необходимыми для роста посевов, было частью королевской родовой магии. Потому я покачала головой, глядя на дернувшуюся было вслед за ушедшими девушками Аламею, и продолжила прополку, с нежностью прикасаясь к зеленым росткам.