— Да ладно, отец — принц скривился — кто ж из них будет кричать на каждом углу, что его любимая доченька не справилась с заданием? Молчать будут и напустят таинственности. Кстати, а что проверяли то в этот раз? Способность не паниковать?
— Скорее, сострадание и умение находить выход из критических ситуаций. Вы удивитесь, но многие девушки в прямом смысле шли по головам, стремясь выбраться из здания. Они то первые и вылетели — я все прекрасно контролировал через магический кристалл — подал голос Главный Маг.
— И что, отличился кто-нибудь? — полюбопытствовала королева
— Да, несколько, в том числе одна из служанок. Она первая догадалась разбить окно, увидев, как все лезут в дверь.
— Простолюдинки всегда были смекалистые… Что ж, Бердан, я надеюсь, что больше от тебя проблем не будет. А если опять что-нибудь учудишь, то пеняй на себя — отдам Отбор королеве! А ты, Вильям… пора бы тебе выходить из тени и начинать присматриваться к девушкам. Появишься на сегодняшнем ужине.
— Но… это же незапланировано! — возмутился Распорядитель
— Не ты один умеешь устраивать сюрпризы.
Королева с принцем переглянулись и покачали головой.
«Стоит подарить мужу шахматы, раз он такой стратег» — подумала Королева «После ужина уйду на озеро и напьюсь» — подумал принц.
За бурей всегда приходит солнце.
Аламея — и я вместе с ней — отдыхали в очаровательной угловой комнате, полной цветов и светлой мебели. Девушка, слегка осунувшаяся от пережитого, спокойно спала на подушках. Я тоже попыталась заснуть на выделенной мне кушетке, но не смогла. Я бы почитала, но соваться в королевскую библиотеку было полным безумием — что ж я за служанка такая, что может читать? — а с собой из дома книг по понятным причинам не взяла.
Еще раз открыла дверь шкафа и проверила, в порядке ли одежда. Всем девушкам выдали по несколько новых платьев; одно, весьма роскошное, было необходимо надеть на сегодняшний ужин. Служанкам тоже не поскупились на наряды — я обзавелась парой отличных фартуков, нательными рубашками и серым форменными платьем из плотного сукна с бесконечным рядом пуговиц. Все, как и водится, просто огромных размеров. Почему то большинство служанок были весьма крупными девицами, и я, обладающая весьма субтильным телосложением, просто тонула во всей готовой одежде. Впрочем, мне это было на руку.
Я тщательно вычистила и старые вещи, которые забрала из нашей кельи. Аламея видеть не хотела «воняющие» платья, но мне кое-какие комплекты были нужны. Да и не пахло ничем — что там может пахнуть, если дым был магическим?
Когда солнце стало клониться к горизонту, я разбудила хозяйку, помогла ей принять ванну и одеться и подтолкнула к выходу — отправиться она в столовую на прием должна была без меня. Но девушка заупрямилась. Губы поползли, будто она собралась прямо сейчас разрыдаться, а тщательно накрашенные глаза наполнились слезами.