— Какой? — отреагировал, наконец, принц.
— Понравилась ли тебе кто-то из потенциальных невест сегодня?
— Нет — ответ прозвучал практически грубо. Распорядитель Бедран закатил глаза, Главный Маг покачал головой, но их Величеств такой ответ не смутил.
— Прям совсем никто? Ты пригласил первой на танец Фьялу…
— Ты меня об этом попросила
— …танцевал с многими девушками…
— Они воспользовались случаем и пригласили меня.
— …и с Геллардой вы так мило смотрелись…
Пауза. И максимально холодный ответ:
— Она грубая, самодовольная и…
— И?
— Ничего.
— Хорошо — легко согласилась королева — Дорогой, ты узнал что-то о семье Торас?
Принц напрягся. Кажется, им удалось, наконец, полностью завладеть его вниманием.
— Я отправил туда своих людей — покачал головой Король — но поездка, сама понимаешь, может занять всю неделю. И если девушка вылетит за это время с отбора…
Королева равнодушно пожала плечами и спокойно произнесла:
— Значит, так тому и быть.
Вильям Первый резко поднялся и вышел из кабинета.
Когда часы во дворце пробили четыре утра, я встала. Самое время. Все, кто праздновал и гулял допоздна, заснули; любители же подняться пораньше все еще видят яркие сны. Впрочем, вряд ли во дворце такие обнаружатся — только слугам полагалось просыпаться с лучами солнца и приветствовать Пресветлую.
Надела старое платье, висящее на мне мешком и вышла из комнаты, в которой была удостоена чести пожить несколько дней. Новая спальня располагалась в гостевом крыле. До центральной башни, где были все важные помещения дворца — залы, гостиные, покои магов — совсем недалеко. Я быстро пробежалась по коридорам, избегая сонных стражников и, наконец, оказалась возле нужной двери.
Примерилась и поставила вновь созданную печатку в углубление.
Дверь с тихим щелчком открылась.
Кабинет Верховного Мага был огромным. И на всех поверхностях лежали книги, свитки и стопки бумаг. Из кабинета вело несколько дверей — в ванну и маленькую комнату для отдыха двери легко открывались; но вот в ту, что охраняла, по — видимому, личную лабораторию Самелиуса, хода не было. Магическая печать и замысловатый замок делали невозможным проникновение; что ж, вполне логично, мало ли над какими зельями трудился маг.
Я полюбовалась прекрасными картинами и статуями, что в изобилии украшали комнату — хозяин кабинета слыл большим любителем путешествовать и тратить золотые, потому привозил из своих поездок, в том числе из других миров, самые разные предметы искусства. Но времени на их подробное изучение не было.
Первым делом я просмотрела бумаги, что лежали в секретере и ящике стола и ничего важного там не нашла: сплошь рецепты и пространные рассуждения на тему магии. Может быть, есть какое- нибудь тайное отделение?