— Что Гелларда? — принц резко встал со своего кресла.
— Совершенно не умеет вышивать, — королева с Распорядителем заговорщически переглянулись.
Вильям Первый подошел к матери, державшей пяльцы, и уставился на них со всей возможной внимательностью. К нему присоединился Верховный Маг:
— Замечательно!
— Чудесный рисунок!
— Какой фон…белый, — это принц.
— А линии… линиями, — вторил ему Маг.
Все это выглядело столь странно, что даже Фицхард Третий оторвался от своих писем, подошел к собравшимся, осмотрел творение строптивой девицы и, хмыкнув, вернулся к себе.
— Если она тебе нравится, Вильям, — спокойно сказал король — То просто скажи. В Храме ей это не поможет, зато пройти этот конкурс даже с такой кошмарной вышивкой получится легко.
— Мне она не… нравится. Я просто стараюсь быть объективным! Замечательная вышивка — может чуть хуже, чем у других, но это же не повод отчислять её, не так ли? А вы как думаете, господин Маг?
— Точно также, Ваше Высочество. Чудесная дев… вышивка.
— Так может, нам и остальных девиц оставить? — с легкой усмешкой спросила королева.
— Мне все равно, — потерял всякий интерес к разговору принц.
— На ваше усмотрение, — поклонился Азалии Самелиус и уселся в свое кресло.
Королева вздохнула и покачала головой:
— Бердан, оставляем двадцать три невесты. Сколько у нас времени до испытания в Храме?
— Трое суток, Ваше Величество.
— А давайте устроим завтра бал? Позовем придворных — пусть девушки отдохнут, а мы еще на них полюбуемся.
— Прекрасная идея, — Распорядитель обрадовался — А может, и вовсе сделаем маскарад?
— Да! — захлопала в ладоши королева — Это будет очень весело! Дорогой, ты согласен?
— Конечно, дорогая, — король кивнул и добродушно посмотрел на раскрасневшуюся жену.
— Самелиус, а ты что думаешь?
— Я… согласен — сказал Маг рассеяно, — знаете, устал что-то… Пойду — ка я спать….
Тяжело поднялся и вышел из кабинета.
— Вильям, а ты…
— А? — спросил еще более рассеянный принц — наверное, я тоже…
В этом момент в дверь гостиной постучали и зашел слуга:
— Ваше Высочество, вас просит о встрече Трануш Ардо, говорит это…
Но принц уже тоже вышел из кабинета.
Король, королева и Бердан переглянулись с недоумением:
— Кто-нибудь понимает, что вообще здесь происходит? — немного напряженно спросила королева.
— Нет. Но, почему-то, у меня такое ощущение, что и Вильям, и Самелиус так ведут себя вовсе не из-за отбора — нахмурился Король.
Луна, скрытая за тяжелыми, бархатными тучами сулила покровительство.
Я глянула в окно, помахала луне рукой и осторожно открыла дверь. Надеюсь, принц оставил свои привычки шарахаться по коридорам этого крыла.