"Как вести себя, чтобы не попасть под подозрение? Горлопанить рьяно вместе с ними? Слов не знаю, как правильно вести тоже не знаю! Как бы не попасться?" – снова напала слабость. Томка нагло повисла на худенькой Чиа, лишь бы только та не смогла дотащить ее на верх. Однако девочка лишь сделала небольшую передышку и, собрав все силы, почти на себе потащила Тамару дальше. Они уже были у вторых железных ворот. Отступать было некуда…
"О, Боже, помоги!" – взмолилась Тома, посмотрев на звездное небо. После того, что с ней произошло, оставаться атеисткой не получалось.
Миновав огромные ворота и, пройдя немного по каменной дороге, Тома увидела большую площадь, плотно заполненную людьми в светлых одеждах. Огни, разноцветные лампы, факелы ярко освещали площадь. Народу было много, но люди стремилась к центру, к фигуре возвышавшейся жрицы, которая нараспев читала книгу. Оглушительно звучали барабаны, хлопали в ладоши собравшиеся, потом толпа повторяла слова за жрицей.
Отам была одета в белое одеяние, а ее ярко раскрашенное лицо было видно издалека. Говорила она так громко, что даже на окраине толпы Томка при желании могла разобрать ее слова.
Женщина что-то произносила, а толпа повторяла за ней. Жрица начинала покачиваться и люди тоже покачивались за ней. Несмотря на простоту происходящего, синхронные действия толпы все же завораживали. Однако Тамара чувствовала себя неловко и скованно. У нее возникло ощущение, что она украдкой, тайком проникла сюда и своим скептичным настроем оскорбляет собравшихся здесь жителей общины.
- А что они делают? – не удержалась она от вопроса.
- Возносят благодарности Богам за щедроты и обещают следовать за звездой.
- Какой звездой? – не поняла Тома.
- Путеводной. Той, которая ведет человека светлой дорогой и жжет изнутри, если он стремится к злому и постыдному.
"Я-то думала, что это совесть, а оказывается звезда. О, как!" – отметила про себя она, а вслух уточнила: - А если человек не последует за звездой, что тогда?
- Тогда придут братья и попытаются наставить на светлый путь. Если и это не поможет, то сошедший с пути предстает перед судом, а там уже брат выносит решение.
- Понятно, а как… - вопросов появилось огромное множество, но Чиа перебила ее:
- Постой тут, я принесу очищающего вина.
- Если я сейчас выпью, просплю весь праздник прямо тут на земле. – возразила Тома.
- Это ритуал! – строго ответила девочка, отметая любые сомнения. Вернулась она с небольшими чашечками и одну из них протянула Томе. Стоило только Тамаре поднести напиток к губам, она почувствовала знакомый тонкий аромат и ей сразу вспомнилась ночная вылазка на кухню...