Вечером ее разбудило нежное похлопывание.
- Просыпайся. Хотя хочет видеть Брат. – тихо сказала Та, и Томка тут же села.
- Что ему надо?
- Траги обратились к нему с жалобой. Желают, чтобы ты вернулась к ним.
- Это из-за монет, да?
- Да. – грустно подтвердила женщина. – Вставай, но не переживай.
- Когда идти?
- Как соберешься… - больше Тома ничего не слышала. Она лихорадочно, в спешке соображала, что ей надеть. Какая слабость? Ее судьба решается! Как-никак еще и свидание ненормальное на носу! А она плакала всю ночь!
- Чиа! Маута! – заголосила она громко, не уступая нахалке Коле. Тамара спешила на свидание…
Умытая и причесанная Тома сидела на сундуке в комнате сестер и нервно грызла прутик, стараясь очистить зубы. Одета она была скромно, но объёма своей фигуре тканью добавила. Красить губы смысла не имело, за сутки синяк не исчез, зато добавились покрасневшие глаза. Она злилась.
- Некрасивая, худая, побитая и больная…Подобного унижения ты, Тамара, еще не знала! – шептала она сама себе. – Шарахающийся суженный и ненормальный брат-судья, неожиданная манна денежная и чудо-родственники... Становится все интереснее и нелепее…
Деваться было некуда, пришлось идти.
- Та, а почему они обратились к нему? Если бы его не было, что было бы тогда? – задавала она вопросы, пока они спускались вниз, к саду.
- Совет Равных вынес бы свое решение. Если бы ты не согласилась, можно было воззвать к мудрости Братьев Ордена и отложить спор до приезда одного из них. Но сейчас они обратились сразу к Брату, пользуясь случаем. Как он решит, так и будет. Изменить его решение будет не возможно.
- Совсем? – томкино сердце екнуло.
"Значит, если он подтвердит, что я - избранная для Вапла, это конец всем надеждам! Если оправит к Трагам – это медленный конец. Траги не простят, за все отыграются. Тупик."
- Ну тише-тише! – похлопала Та по плечу, пытаясь успокоить Тамаа. – Верь в мудрость Брата. – Если совсем будет плохо, отдашь половину Трагам, они и отстанут от тебя. Хорошо?
- Да. Подожди, я сейчас. – Тома вцепилась в ее руку. – Только успокоюсь и пойдем.
Томку потряхивало, руки не слушались. Сжав кулаки, она просто пыталась ни о чем не думать. Только от одной мысли, что сейчас он скажет свой ответ, при всех отвергнет ее и отдаст Ваплу, хотелось рыдать. А там она будет у всех на виду! Он увидит ее слезы, которые она будет проливать по нему. Нет, не дождется.
Ранее всегда занавешенные красными и темно-синими отрезами ткани проходы, были открыты. В коридорах, ведущих в зал равных, толпились люди. Пробираясь через них, Тамара ощущала запах духов, чеснока, пота, бекона, собачьей мокрой шерсти… Из-за собравшейся толпы воздух был спертым, душным, тяжелым. Он «давил» и забирал последние томкины силы. И так плохо, а стоящий гомон, витавшие ароматы, толкающие в бока люди, не давали ни сосредоточиться, ни успокоиться.