Молчаливая и замкнутая сирота прожила в приемной семье почти три сезона, пока не произошла кража. Причин, толкнувших ее на такой поступок, никто не знал. Но помощники Луза и его брат подтвердили, что видели Тхайю в комнате, перед самым исчезновением наследных бус. Как она смогла украсть бусы с шеи старейшины, если он не снимал их даже на ночь, никто объяснить не мог. А когда Хула и Сант захотели допросить ее, оказалось, что воровку, вопреки всем законам уже сбросили к Тапусу.
Все свидетельствовало против Манна. Под его покровительством была семья Траги, и он мог надавить на Тхайю, тем более что сейчас ему больше всех нужны были эти бусы. Но Хула не верила, что все так просто, хотя бы потому, что тщедушную глупую дурочку Тапус не тронул.
- Это не с проста! – твердили они с Та вновь и вновь, надеясь на чудо.
Тапус был большим диким животным из далеких стран. Хула прожила долгую жизнь, но такое чудище видела впервые. Только от одного его взгляда становилось не по себе. Зверь не поддавался дрессировке и редко подчинялся. Не зря же говорят, что без помощи Богов, такое чудище не приручить. Если охотнику удавалось добыть его шкуру, счастливец становился очень уважаемым человеком. Но тот тапус, что сейчас сидел в загоне, был с напавшими разбойниками, значит, кому-то он все-таки подчинялся.
Судя по свирепой морде и злобным проницательным глазкам урода, только суровым пустынникам, жившим по диким законам, было под силу приручить его. Вот только в городе таких храбрецов не оказалось и пришлось нанять Глоша.
В Туазе главарь и его шайка быстро привыкли к сытой жизни, изобилию и красивым женщинам. Общаясь с местными, они много узнали об устройстве общины, об охране города, и теперь так просто выгнать дикарей было нельзя. Они узнали об огромных запасах провизии, воды, тканей, украшений, товаров. Хула, Сант и Манн были уверены, стоит только шайку выпустить из города, как на караваны и сам город будут совершены нападения. Старейшины из последних сил терпели их, надеясь, что Брат посоветует, как лучше поступить. Оставалось только его дождаться и покаяться в грехах.
Если же Тапуса, обладающего умом и великолепным нюхом, удастся приручить, зверя можно научить разыскивать ягоды моравы, лечебные заросли кустов и трав, ходить с ним на охоту, разыскивать пропавшую скотину и людей…
- Если бы только получилось! – вслух подумала Хула.
- Не жалко девчонку снова отправлять к страшилищу? – с грустью спросила помощница, которой было жаль Тамаа.