Измотанная и выжатая добралась до своей комнаты. Желающих разделить с ней радость победы над тапусом было достаточно, но она не хотела никого видеть. Как уламывать своенравного скота, так помощников нет, одни советы за спиной, а сейчас все друг друга поздравляли, как будто кто-то из них приложил к этому руку.
Упав на кровать, Тома не могла расслабиться, потому что чувствовала: на этом дело не закончится.
«Помнится, старушки настойчиво твердили про всеобщее благо и поиски в выжженной пустыне людей, скота и ягод?! Так я еще должна буду с ним по пескам бегать?! Ну, благодетели!» – со злостью размышляла она. Мысль, что придется бегать по раскаленному песку, оптимизма не внушала.
Всю ночь ей снилось усмехающееся рыло, вопрошающее голосом Светланы Петровны:
- Ну, что, Тамарочка, нашла себе пару? Желаю вам счастья!
Потом снились пустыня и песок, засыпающий ей глаза и рот, от жара нестерпимо захотелось пить, и она проснулась.
Было раннее, сумрачное утро. Встав с постели, сонная Тамара побрела знакомой дорогой на родовую кухню, стараясь не шуметь и не тревожить чужой сон. Дойдя до желанного кувшина с питьевой водой, обрадовалась, вот только рядом не было ни одной чашки, чтобы зачерпнуть воды.
«Не пить же, как животное на водопое? В принципе, легко, но люди тут чистоплотные, нехорошо пакостить», - решила она и стала озираться по сторонам.
"Хм, Са – чистоплюйка, на ночь даже крошек на столе не оставит, а тут объедки лежат… - голодная Томка могла поклясться, что нос уловил заманчивый запах еды. - Странно».
Пользуясь тем, что никого на кухне нет, Тома решила лучше ознакомиться с ней и, наконец-то, узнать, где же тут прячут еду, тем более, что оправдание у нее имелось.
В кухне было несколько кладовок, где хозяйки хранили припасы, груду посуды и кастрюль... Ориентируясь на ароматный запах, она медленно, но верно приближалась к самому узкому темному проходу. Было немного страшно, вдруг из темноты ринется растревоженная крыса, отвлеченная от трапезы, или еще кто-нибудь, но запах был таким манящим, что, отмахнувшись от сомнений и стиснув зубы, Тома сделала шаг в темноту. Сердце беспокойно забилось, но желание найти склад с едой толкало вперед, тем более что крыс она тут пока не встречала.
Постояв немного и прислушавшись к тишине, вытянула руку и стала медленно двигаться вглубь. Запах еды был совсем рядом, но, вдруг, Томе показалось, что кожа уловила легкое движение воздуха.
«Неужели это коридор?»
Медленно, ощущая дрожь и трепет в теле, осторожно протянула руку и уперлась во что-то теплое и мягкое.