Каменная дорога, мощенная каменными плитами, резко перешла в мостовую, выложенную из разнообразного по цвету и форме камня. Выщербленная и пыльная она резко контрастировала с той, к которой Тома привыкла в общине.
Выход располагался на холме, поэтому ее взору предстал огромный город. Возможно, он и не был большим, но в темноте неосвещенные окраины сливались с черным песком пустыни. Прохладный ветер приносил запах костра, еды, животных, но никаким смрадом не пахло.
Оглядывая город с вершины, Томка поняла, что в нем преобладают двухэтажные домики, огороженные стенами или заборами. С той стороны, где светила луна, отчетливо проступали силуэты белых башен, воздушными конусами устремлявшиеся в небо, мерцавшее мириадами звезд. От восторга перехватило дух. Не отрываясь, она смотрела на небосвод, не замечая, что сопровождающие с удивлением поглядывают на нее.
"Эка невидаль?" – читалось в их лицах, но как им объяснить, что такой восхитительной ночи Тамара не видела с детства, когда по всему району вырубили свет, и они с родителями вышли на улицу... Тоскливо вздохнув, двинулась дальше.
"Все будет хорошо!" – тревога внезапно ушла, и снизошло умиротворение. Тома внезапно почувствовала себя хоть и маленькой, незаметной, но частичкой божественного творения. И если кто-то свыше сотворил с ней то, что произошло, значит, так и должно было быть.
Она помнила яркую вспышку молнии над головой и осознавала, что с ней могло случиться тогда. И пусть сейчас она – неказистая серая мышка, но при этом здорова, молода и в женском теле. Вот если бы оказалась в теле какой-нибудь скотины… - Томка поежилась. Все, что произошло, это милость, потому что закрыть глаза, уснуть вечным сном и больше никогда не увидеть небо – самое страшное, что только может случиться. Потому что это означает конец пути. Конец всему.
"Что-то на философию потянуло", – улыбнулась Тома и, спохватившись, прибавила шаг. Уловив, что Тамаа успокоилась и приободрилась, Хрюш довольно фыркнул. Он тоже был рад выбраться из каменного хлева, оказавшегося для него ловушкой.
За воротами верхнего города раскинулся бесконечный песок и мрак. А им предстояло выполнить почти ювелирную работу: в кромешной темноте найти кусты могавы. Как это сделать, Тома понятия не имела. Оставалось надеяться только на сообразительность Хрюша.
Протянув под нос зверю ладонь, на которой сиротливо лежала маленькая черная засушенная ягодка, мягко произнесла:
- Искать!
Зверь посмотрел озорными глазками, заговорщически фыркнул и понесся.