- Зато больше не будут смеяться надо мной! – буркнула Тамара под нос, но ее услышали.
- И что было смешного?
Пришлось рассказать и о том, как их волоком на поводе тащил зверь, а они держали штаны, чтобы не потерять их.
- О, Боги! – вздохнула старейшина. – Раньше ты была скрытная и молчаливая, зато теперь с тобой одни приключения. Страшно подумать, что ожидать дальше.
- А что я? Я только старалась выполнить, о чем меня просили.
- И ответить нечего, – улыбнулась помощница.
- Ох, чувствую, это еще не конец, – многозначительно заметила Хула.
- Я больше не буду есть ягоды! – заверила женщин Томка. - И всего остального тоже.
- А кроме могавы, ничего опасного больше и не найти! – съязвили они.
- Давайте лучше отдохнем, скоро совет, а я чувствую себя старой и разбитой.
- Совет? - насторожилась Тамара. – Опять? Зачем?
Стыд за причиненные хлопоты мигом отступил на второй план.
- А хвастаться будем твоими успехами, – подмигнула Та.
Следуя за старейшиной, Тамара чувствовала себя неуютно, будто в западне. Снова надменным лицам предстоит решать ее судьбу. Только теперь она знала, что кто-то из них, а возможно все четверо, желали ей смерти.
"Сейчас затолкают в клетку к четырем гиенам..." - на душе было тревожно.
Оставшись в проходе, как и в прошлый раз, Тома села на пол. Подойти ближе и попытаться подслушать разговор старейшин не получилось. В этот раз у дверей толпились люди, сопровождающие других равных. Они с насмешкой и презрением смотрели на нее и, если бы не Та, оставшаяся рядом с ней, наверно, плюнули бы в ее сторону.
* * *
- Приветствуем тебя, Равная, – раздались мужские голоса.
- И я вас приветствую, Равные! – с достоинством ответила женщина.
- Слышал, Тхайя заболела, – поинтересовался Толстый Сант. В его голосе Хула не заметила ни переживания, ни сострадания.
- От кого ты это услышал?
- Люди говорят, – попытался увильнуть толстяк.
- Люди часто передают глупости. Не стоит обращать на них внимания, – сдержанно ответила она.
- Надеюсь, с ней все хорошо? – с тревогой спросил Манн.
- Уверяю, да. Она даже может похвастаться, что разыскала ягоды могавы. Пусть не много, но это только начало.
- Очень, очень хорошие новости! – воодушевился Манн, захлопав глазами. Он даже подпрыгнул от новости. – Мы можем ее увидеть?
- Чем вызвано ваше любопытство?
- Как чем? – удивился мужчина. - Радостью, что появились хорошие новости! Ее достижения можно перечислить Брату, как достижение общины. Надеюсь, что скоро все закончится, и мы заживем спокойно, как прежде. А ты, Хула, стала очень подозрительной! Не припомню, чтобы мы с тобой ссорились. Возможно, я был не прав, предлагая отправить караван, но я не думал, что он положит начало нашей розни. Если бы только знал, чем это обернется, не заводил об этом даже речи! - настроение старейшины Манна портилось. Было заметно, он сильно нервничает, и его задевает недоверие и подозрительность Равных.