Вскоре, сидя на ковре, за чашкой бодрящего отвара Тамара нехотя рассказывала, как она решилась отведать плод могавы. Женщины смотрели на нее как на шкодливого ребенка, который своими выходками сумел довести терпеливых родителей до истерики. Для смягчения ситуации, ей пришлось долго каяться и даже пустить скупую слезу. После чего Та и Хула оттаяли, но что эти дни у них были сложными, сомневаться не приходилось. Они обе из-за переживаний выглядели старше. Оказалось, что могаву никто в сыром виде не ест. Она используется в приготовлении ритуального вина, и то его пьют понемногу, потому что употреблять в больших количествах чревато последствиями.
- Какими? – настойчиво поинтересовалась Тома. Кроме сонливости и хорошего самочувствия, других побочных эффектов она не заметила. Зато какое потрясающее снотворное. Однако старушки дипломатично обошли эту тему, так и не ответив на вопрос. О том, что это ритуальное вино уже успела распробовать в нормальном количестве, Томка предусмотрительно умолчала, чтобы не быть изгнанной из общины. А то мало ли что?
Когда рассказывала, что тапус ел ягоды, и ей захотелось тоже попробовать, в комнате воцарилась тишина. Такой дурой Тамара себя еще никогда не чувствовала. Она словно признавалась, что такая же по развитию, как и животное.
- А почему ему можно, а людям нельзя? – не унималась она, продолжая удивленно хлопать глазами.
- А когда он человека ел, не задумывалась, почему бы и тебе не съесть? – съязвила Хула.
- Нет.
- Почему? Ему же можно, а тебе разве нельзя?! – поддакивала старейшине Та. Они вдвоем замучили Томку воспитательной беседой. И лишь позже до нее дошло, что она могла уснуть и не проснуться. Повезло, что она оказалась не жадной и оставила себе лишь одну ягоду, и то был шанс, что могла бы не проснуться.
- Я не знала! – чуть не плача от стыда лепетала Тамара.
- А разве Вапл тебе не говорил? – настороженно спросила Та.
Томка замолчала. Подставлять Вапла не хотелось, она и так испортила ему жизнь, а выгораживать его, означало подставить себя.
"Эх, как же быть?" – пыталась выкрутиться она.
- Я, наверно, не расслышала, – робко произнесла Тома после паузы.
- Правда? – с сомнением спросила Та, пристально глядя в глаза.
- Я так обрадовалась, когда их нашли, что ничего не слышала.
Женщина ничего не ответила.
- Ладно, жива осталась, уже чудо, но было слишком жестоко оставить мужчин наедине с тапусом, даже если его пасть была закрыта. Следующий раз придется очень долго упрашивать Вапла, чтобы он согласился снова пойти с тобой. Они несли тебя на руках, а ушли вы от города далеко.