— У меня есть подозрение. Перед появлением Асмодея я услышал зов, но на встречу никто не явился. Я долго пребывал в ожидании, пока не донесся твой крик о помощи.
— Думаешь, кто-то из ваших в сговоре с демонами? — Андрей растерялся. — Разве такое возможно?
Азариил пожал плечами и горестно потупился.
— Конечно, в семье не без урода, — развил мысль Андрей. — Денница, Аваддон и иже с ними — целые легионы падших духов когда-то были ангелами. Но если Бог столь всемогущ, каким ты Его описываешь, разве Он не должен пресекать всякие подлые делишки? Или, на худой конец, находиться в курсе чужих намерений?
— Должен.
— Тогда почему бы у Него напрямую не выспросить?
Азариил удивленно приподнял брови и уточнил:
— У Отца?
Андрей почувствовал себя невеждой, сморозившим несусветную глупость.
— О такой вопиющей дерзости я не смею и помыслить. Исключено. Отец обладает всеобъемлющим знанием, но он сам открывает истину и волю свою, когда наступает нужное время. Это называется…
— …промысел, — Андрей закатил глаза. Куда ни кинься — всюду промысел!
— Именно. Существование предательства, и мое неповиновение, и твое воскрешение в результате этого неповиновения может быть допущено, если на то воля Его.
— То есть Он мог бы спасти сотни и тысячи, но не спасает? Мог бы обличить и наказать предателя… — ангел болезненно вскинулся, и Андрей поднял руку в успокаивающем жесте: — Хорошо-хорошо, потенциального предателя, но опять же не обличает и не наказывает. И за этим кроется некий глубинный смысл?
Азариил хмуро кивнул.
— Бред, — усомнился Андрей.
— Вот поэтому нет пользы обсуждать с тобою вещи, выходящие за пределы примитивной человеческой логики.
— Примитивной? — Андрей ухмыльнулся. — С каких пор ты не гнушаешься уничижительных оценок? Где оценки, там гордыня, а от гордыни рукой подать и до… — он сбился под суровым, холодным прищуром синих глаз, в которых, казалось, вспыхивали молнии.
— Не смей судить о том, в чем не смыслишь, — жестко укорил Азариил. — У меня имелась веская причина поступить наперекор Хранителю, отсрочив твою гибель.
— Интересно, какая?
— Веская, — с нажимом повторил Азариил.
— Причины всегда веские, Зар, — Андрей устало потер лицо руками. — И это авторитетно подтвердят все семь миллиардов, живущие на земле. Ты поступаешь так, как поступаешь, поскольку уверен в собственной правоте. А потом отправляешься в ад.
Ангел не стал спорить, но и согласия не выразил.
— Я могу спрятать тебя на время, — задумчиво предложил он.
— А раньше чем занимался?
— Не так, как раньше, — добавил Азариил с пасмурным видом, будто пришедшая на ум перспектива, скорее, удручала его, нежели вдохновляла. — Свет опаляет бесов, но одновременно и привлекает. Где бы я ни пытался тебя укрыть с помощью света и молитвы, рано или поздно демоны дотуда доберутся: у них везде соглядатаи, а святые места и праведники наперечет. Но есть и иные методы, — ангел поморщился от отвращения, — запрещенные, но действенные.