Думал, думал пернатый — и на тебе, надумал!
— Дай догадаюсь, — нахмурился Андрей. — Магия?
Попал пальцем в небо. Азариила передернуло: мысль о богомерзких приемах претила его безгрешной сущности.
— Магия — это сделка с бесами! — вспылила Варя, перегнувшись через брата и гневно сверкая на ангела глазами.
— Проснулась, — заметил Андрей.
— Я и не спала.
— Подслушивала?
— И подглядывала! Гадания, привороты, ворожба, заговоры и магические ритуалы — прямое соглашение с демонами! — запальчиво заговорила Варя. — А демоны врут. Договор с ними запятнает душу, а ещё они выдадут тебя Мастеме быстрее, чем потухнет последняя ритуальная свечка.
Андрей вскинул брови, озадаченный ее осведомленностью.
— А его вообще в преисподнюю спровадят, — насуплено закончила Варя, кивком указав на ангела.
— Это правда?
— Она преувеличивает.
— А вот и нет!
— Человеческая магия не всегда обращается к духам злобы, — возразил Азариил. — Иногда и к свету. Но затруднение не в этом…
— В отступничестве, — припечатала Варя. — Ангел не может восстать против своих, не должен принимать самовольных решений. Каждый недозволенный поступок чреват падением.
Азариил молчал, сжав челюсти.
— И сколько поступков требуется, чтобы пасть? — осторожно поинтересовался Андрей.
Тишина в ответ.
— Зар, слушай, я ценю твое участие, и сострадание, и привязанность, но тащить тебя за собою в ад подло и бесчеловечно…
— Нет никакой привязанности, — жестко оборвал Азариил. — Разговор закончен. Приехали.
Он поднялся с сиденья и протиснулся вперед по проходу.
Автобус действительно остановился, простужено чихнув напоследок.
На улице разбушевалась метель: дома тонули в летящем снежном вихре и походили на пестрые кляксы. Ветер презрительно плевал в лицо хлопьями снега, продувал одежду насквозь и торопил убраться с открытой местности.
Андрей решил не задавать вопросов, хотя главный из них: «Куда идем?» — так и вертелся на языке. Азариил без объяснений углубился в лабиринт улиц, его не волновали ни снег, ни стылый ветер. Варя зябко куталась в свое легкое демисезонное пальтишко, зарывалась носом в шарф, и дрожала как осиновый лист.
— У меня в Муроме крестная живет, — поведала она, стараясь подстроиться под размашистую поступь Азариила. — На Кленовой
— Вряд ли мы направляемся к ней, — отозвался Андрей. — Опасно.
— Теперь всюду опасно.
— Зар! — он ускорил шаг и поравнялся с ангелом, щурясь от падающего снега. — У тебя на мою сестру еще остались планы? Из нее, конечно, получился первоклассный противодемонский щит, и рай в качестве награды — тоже очень заманчиво (вряд ли Азариил оценил язвительность в тоне). Но, может, хватит злоупотреблять ее доверием? Это для вас, крылатых, человеческая жизнь, как разменная монета, а нам жить хочется здесь, на земле, а не в вашей блаженной вечности.