— Разве ты не усомнился в своих? — подхватил Андрей. — Вспомни! Кто отвлек тебя, когда меня схватили? Кто участвовал в ритуале над этим… как его, вором в тюрьме, у которого симулировали сердечный приступ? Над кем глумился Асмодей, называя себя высшим по чину? Я видел крылья, и ты их видел — вот здесь! — он схватился за голову. — В ваших рядах предатель! Ведь это он мог распорядиться!..
— Не мог, — Азариил медленно покачал головой. — Когда за душой явятся, чтобы проводить на мытарства, демоны потеряют над ней власть и больше не смогут приблизиться.
— А если никто не явится? — предположила Варя. — Или придут как раз демоны? Или сам предатель? Ведь ему останется только закупорить сосуд с душой!
— Ты подозреваешь Аскию? — ужаснулся ангел.
— Кого?
— Высшего по чину, — догадался Андрей.
— Я знаю его более двух тысяч лет.
— Это не доказательство непогрешимости.
— Довольно. Вопрос о предательстве я подниму во время сбора, — Азариил оглянулся на окно, в которое уже лился холодный синий рассвет. — Время на исходе.
— Только через мой труп! — ощетинилась Варя. Развела руки в стороны, демонстрируя крайнюю решимость.
— Лучше бы ты ушла, — с мягким укором сказал ангел — и мигом очутился у нее за спиной.
Нашла с кем тягаться, с тоской подумал Андрей.
Бежать? Прятаться? Смешно.
Увещевать? Молить о пощаде? Унизительно.
А смотреть в лицо смерти — страшно.
Шаг, второй, последний. Склоненная на бок голова, взъерошенные черные волосы, пробирающий до костей синий взгляд и одуряющий запах летней грозы. Андрей вспомнил, как увидел ангела впервые и принял за безумца. Как хамил у подъезда, угрожая вызвать полицию. Вспомнил струящийся свет крыльев и жгучий стыд. А потом в голову опять полезли вихри блесток и набитые конфетами полосатые носки.
Варя верещала, металась по комнате и билась о невидимый барьер за спиной ангела — Андрей не прислушивался к ее воплям. Отчетливо видимый теперь серп взметнулся. Острое, холодное лезвие прижалось к шее поперек горла: чуть надави — перережет. Наверное, ангел не соврал, обойдется без боли: короткий неощутимый росчерк.
Андрей старался не обращать внимания на клинок, твердо решив смотреть в глаза — до самого конца, до последнего вздоха и дольше. Но взгляд Азариила ускользал, поймать его не удавалось.
Варя упала на колени и теперь взывала к Богу. Ее стенания доносились до слуха сквозь оглушительный звон в ушах.
— Мы же друзья, — хрипло выдавил Андрей. — Зар, опомнись. Посмотри на меня!
И услышал в ответ:
— У меня нет друзей.
Азариил медленно отвел серп, замахиваясь.
Сердце грохотало в груди, перед мысленным взором с безумной скоростью мелькали недавние события. Эмоции захлестывали, чувства разрывали душу на части.