С недобрым удовольствием Андрей обратил внимание на дешевый серый берет, покрытый свалявшимися катышками. На довольно легкое, хоть и длинное, пальто. В таком зимой и околеть не долго, и непохоже, чтобы в старой хозяйственной сумке нашлась шуба или пуховик на смену. Из-под пальто выглядывал подол длинной юбки. Стоптанные маленькие сапожки: бедненькие, но чистенькие, старательно натертые коричневым кремом, без намека на каблук — вызывали унизительное умиление.
— Надолго к нам? — с приторной вежливостью осведомился Андрей.
— Пока не выгонишь, — Варвара пожала плечами, и он не понял, шутит она или всерьез.
Проглотив вертящееся на языке: «Неужто и чаю не попьешь?!» — Андрей сосредоточился на дороге.
— Отец предложил оплатить учебу в вузе, — поведала девушка нехотя, — но я хочу попытать счастья и попасть в бесплатный поток.
— Со стипендией?
— Да. Чтобы не снимать жилье и не стеснять вашу семью.
— На бесплатный попасть трудно. Ты бы хоть справки навела, прежде чем ехать.
— Не получится — вернусь домой, — спокойно сказала Варя.
— А у отца почему денег взять не хочешь? Сам ведь предложил.
Она не ответила. Опустила голову.
— Обижаешься? Презираешь, что мать бросил? Ну, он вообще-то женат был.
— По-твоему, это избавляет от ответственности?
— Нет. Потому он и старается тебе помочь. Проявляет участие. Глупо отказываться из-за дурацкой гордости или предубеждения. Когда ещё появится шанс выбраться из этой твоей… тьмутаракани?
— Мне и в деревне жилось неплохо, — сказала Варвара. — С работой только тяжело. Но вас с отцом обирать нехорошо.
Обирать?
Андрей кашлянул. Сестра, похоже, представляла из себя верх наивности. Как маленький ребенок, не знающий цену деньгам, свято верила, будто за копейку можно купить дом, а от папы-банкира сильно убудет, если тот раскошелится на дочкино обучение в каком-нибудь завалящем институте.
— Ладно, сама так сама, — он решил не настаивать. Поживет недельку, пообвыкнет, разберется, что к чему, а там простодушие и выветрится.
Оставшийся путь они поделали молча.
В подъезде Варвара проигнорировала лифт и направилась прямиком к лестнице.
— Ты лихо гоняешь по трассе, — заметила она. — Почему нас не остановили?
— Повезло, — коротко бросил Андрей.
— Всегда так ездишь?
— По большей части.
— И не штрафуют?
— Иногда проще заплатить, и сегодня как раз такой случай. Я устал.
Варвара окинула его неожиданно хмурым взглядом.
— А если авария?
Усмешка.
— Понятно, — она кивнула и отвернулась. — Баловень судьбы, значит. До случая.
— Не каркай, — Андрей отпер дверь и пропустил девушку вперед.
Варя осторожно положила сумку на коврик. Расстегнула пальто, озираясь.