Можно составить и письменный договор.
– Достаточно и устного. А если ты беспокоишься, что я буду выжимать деньги или подавать иск о возмещении убытков, – заявляю: я этого делать не буду. Мальчишки есть мальчишки, они позволяют себе порезвиться, но…
– Да нас не волнует то, что ты будешь выжимать из нас деньги, Дэйв, спокойно заметил Кушин. – Вопрос в том, собираемся ли мы выжимать их из тебя.
– Из меня? За что? За то, что меня помяли твои баскетболисты? За то, что они повредили о мое лицо свои драгоценные ручки? – Он выдавил улыбку боли. Лицо Кушина осталось хмурым. На минуту устанавливается тишина. Селиг пытается понять шутку Кушина. Не обнаружив в ней рационального зерна, он решает перейти к пробе. Но ударяется о стену. Он внезапно слабеет и боится, что не сможет прорваться.
– Не понимаю, о чем ты, – произносит он наконец. – Выжимать деньги из меня за что?
– Вот за это, Дэйв.
И тут Селиг впервые заметил на столе декана пачку отпечатанных на машинке листков. Кушин подвинул их к нему:
– Узнаешь? Вот, посмотри.
Селиг просматривает бумаги. Это курсовые работы, все – его производства. «Одиссей как символ общества», «Романы Кафки», «Трагедии Эсхила и Аристотеля», «Смирение и принятие философии Монтеня». «Виргилий как наставник Данте». На некоторых стояли оценки: А-, Б+, АОценки А и комментарии на полях в основном хвалебные. Некоторые были не тронуты, но смазаны и стерты.
– Я их принес, когда встречался с Лумумбой.
Селиг аккуратно складывает работы стопочкой и подвигает их к Кушину.
– Ладно, – соглашается он. – Ты меня поймал.
– Ты писал это?
– Да.
– За деньги?
– Да.
– Грустно, Дэйв. Ужасно грустно.
– Мне нужно зарабатывать на жизнь.
– Сколько тебе платили?
– Три-четыре доллара за страницу.
Кушин качает головой:
– А ты молодец, даю слово. Здесь еще восемь или десять человек занимаются тем же, но ты безусловно лучший.
– Спасибо.
– Но все же, один из твоих заказчиков остался недоволен. Мы спросили Лумумбу, за что он тебя избил. Он сказал, что нанял тебя написать для него курсовую работу, а ты плохо ее сделал, высмеял его и отказался вернуть деньги. Хорошо, мы с ним сами разберемся, но надо ведь разобраться и с тобой. Мы долго пытались тебя найти, Дэйв.
– Правда?
– В течение последних двух семестров мы распространили ксероксы твоих работ, предупреждая людей быть начеку и засечь твою пишущую машинку и твой стиль. Хорошего сотрудничества не получилось. Многие из преподавателей, казалось, не обращали внимания, получают они поддельные курсовые или нет.
Но мы старались, Дэйв. Мы очень старались. – Кушин наклоняется вперед.