Алька огляделась в поисках цветных карандашей, но их, понятное дело, поблизости не оказалось. Да и откуда в кабинете магистра цветные карандаши?
— Ничего, будет черно-белым, — заверила она Ливу, — тебе нравится?
Девочка нерешительно кивнула, переводя взгляд с рисунка на Альку и обратно, и, кажется, не совсем понимая, что дальше.
— Хочешь себе такого друга?
Снова кивнула. А потом развела руками — мол, не бывает такого.
А может, и правда не бывает — ведь Алька еще никогда не пробовала применить свою магию к несуществующим животным.
— Сейчас-сейчас, — заверила она, — посиди тихонько.
Закрыла глаза и положила руку на рисунок. Сложно было вспомнить, что чувствовала тогда, оживляя нарисованную бабочку. Но — в чем не откажешь — по-прежнему перед глазами, утопая в мягком черном бархате, призывно зеленели знакомые уже точки. Очень много точек. Словно звездное небо. Или светлячки в траве…
И на сей раз Алька поняла, что же происходило: она потянула к себе одну из точек невидимой нитью, и тут же кончики пальцев запекло. Сильно. Так, что она, вскрикнув, отдернула руку, но тут же что-то зашуршало, заскрежетало тихонько… Алька уставилась на белоснежного пушистика, выдирающегося из бумажного листа, разрывающего невидимую пленку, отделяющего его от реального мира.
— Н-да, — пробормотала она нерешительно.
Пушистик укоризненно посмотрел на нее, вытянул голову на короткой шее и лизнул в ладонь. Глаза у него были именно такими, как Алька и рисовала — беличьими, блестящими и очень ласковыми.
Выбравшись на волю, пушистик потопал всеми четырьмя толстенькими лапами, расправил полупрозрачные, словно слюдяные крылышки, а затем легко оттолкнулся от пустого теперь листа бумаги и поднялся в воздух. Летал он… смешно. И крайне неуклюже. Имея крылья дракона, почему-то порхал, как бабочка — и Лива вдруг тихонько хихикнула, зажав рот ладошкой.
— Ну вот, — сказала Алька, — нравится?
Лива закивала, протягивая руки к этому странному существу.
"Иди, — попросила мысленно Алька, — иди к ней. Она твоя хозяйка".
Ощущение рвущейся нити. И белый мохнатый дракон мягко спланировал в руки девочке.
— Дарю, — сказала Алька, — думаю, теперь он твой. Не знаю, правда, что он ест…
— Подозреваю, что мясо.
Мариус.
Алька вздрогнула от неожиданности. Лива схватила в охапку зверька, прижала к себе. А пушитое создание, вырвавшись из ее рук, гибкой лаской нырнуло в горловину ее рубашки и затаилось где-то за пазухой.
И как он ухитрился войти в кабинет совершенно неслышно?
Алька вздохнула. А чего она хочет? Он — бывший страж Надзора, а теперь Магистр. Многое может, и многое умеет.