Она так задумалась, что, когда Мариус положил ей руки на плечи, вздрогнула.
— Что с тобой? — тихо спросил он, обнимая со спины и мягко прижимая к себе, — ты сама не своя. Что случилось?
Алька похолодела. Нет, не стоит ему пока ничего говорить. Сперва надо разузнать у Телоры. Или наоборот, рассказать все, как есть?
Но… вдруг этот Кьер… принес известия от отца, и эти известия касаются только ее? Или Авельрона?
Она тряхнула головой. Нет, она все расскажет… но чуть позже. Когда сама поймет, в чем дело.
— Я… устала просто, — пролепетала Алька, а внутри все тряслось, трепетало.
Мариус Эльдор уже наверняка что-то заподозрил.
Он развернул ее к себе лицом, разглядывал пристально несколько минут, затем попросту прижал к себе, запустил пальцы в волосы и крепко притиснул голову к груди. Алька услышала мерный стук сердца.
— Давай ложиться, — услышала Алька глухое, — мы все устали.
— Да, давай, — выдохнула она.
Наверное, надо было все же рассказать…
"Но если я скажу сейчас, Мариус устроит допрос Телоре, затем организует засаду на этого Кьера, будет его допрашивать… Может, дело и выеденного яйца не стоит…"
Потом она лежала, укрывшись по горло теплым одеялом и смотрела в потолок. Больше всего боялась, что уснет раньше Мариуса, вслушивалась в его дыхание — и когда оно выровнялось, осторожно выскользнула из постели, накинула халат и на цыпочках двинулась к двери.
— Алайна? Ты куда? — донеслось вслед сонное.
Алька, вмиг покрывшись липким потом, ответила:
— Попить захотелось. Сейчас вернусь. Ты спи, я быстро.
И вышла в коридор.
Здесь было темно, Алька пожалела о том, что не прихватила с собой колбу с лайтерами. Дом, казавшийся вполне приветливым при дневном свете, ночью неприятно преображался. Полнился странными шорохами, густые тени как будто шевелились по углам. Скрип-скрип, словно кто-то тяжелый поднимается по деревянным ступеням…
"Да нет же, нет здесь ничего", — убеждала себя Алька.
И не получалось. По позвоночнику словно царапало иглой, где-то глубоко, на уровне внутреннего восприятия. Угроза висела в воздухе, липла к телу невесомой паутиной.
"Да что ж со мной", — она рассердилась.
Решительно добралась до лестницы. Блеклый свет ложился пятном на ступени напротив окна, и там никого не было. И скрип утих, словно тот, невидимый, достиг нужного места — или наоборот, затаился, встретив на своем пути Альку.
Она спустилась вниз, пересекла гостиную, прихватив стоящую на столике мягко светящуюся колбу, и сразу стало не так страшно.
Стараясь не шуметь, Алька быстро дошла до двери в комнату Телоры и Ливы, тихонько постучала. Ей открыли почти мгновенно, как будто Телора специально ждала под дверью.