- Куда это ты ходил, красавчик? - ехидно спросила она.
- По делам, - набычившись, ответил принц.
- По тем делам, по которым король пешком ходит? - догадалась ведьма, - Ну ладно тогда. И повязки размотал? Ох, трудно мне с тобой. Я должна была сама их снять и посмотреть, всё ли ладно.
- Всё замечательно, - буркнул Дион, - Ты сказала, что ноги будут как новые, так и получилось.
Элидия гордо усмехнулась. Подтверждение её таланта травника и целителя из уст принца девушке явно было приятно.
- Ну ладно, не буду придираться, - махнула она рукой, - Здоров так здоров. Завтракать идём. У нас много дел.
Дион не представлял себе, какие это общие дела могут быть у них с ведьмой. Оказалось, очень даже важные. От его собственных вещей, отделанных кружевом рубашки и нижних штанов, а тем более бархатного халата здесь было мало прока. Он и сам понимал, да Эли ещё объяснила, что нужна нормальная одежда, в которой он мог бы пережить зиму в горах, а затем добраться до своей страны.
- Бельё я тебе пошью, - вещала Элидия, - полотна навалом. Мне бабы предпочитают платить натурой: продуктами, вещами... По весне у них ничего нет, так полотном отдают.
- Всегда платят? Не обманывают? - спросил Дион и понял, что сморозил глупость.
Эли подняла на него свои глаза цвета болотной тины:
- Они ещё с ума не сошли. Попробуй ведьме не заплатить: всё добро, что она тебе сделала, обернётся во зло. И это не мы так колдуем, это закон природы.
Диона заинтересовала такая постановка вопроса.
- И вы никогда ничего не делаете бесплатно?
Ведьма пожала плечами.
- Почему же? Делаем, и довольно часто. Но тогда и обозначаем, что это подарок. И всё равно берем что-то как плату, но символическое: ленточку, ниточку, хоть щепку. Вон, смотри, деревянная ложка, которой я кашу накладываю. Её мне из железного дерева нищий дедок вырезал, когда я лет шесть назад ему ногу от гангрены спасла. Сказала, что подарок, но он всё равно, как встал, пошел искать чурбак подходящий и из него мне весь кухонный инвентарь изготовил. Люди понимают: то, что далось даром, надо отдаривать, а то добра не будет.
Принц задумался. Его наставник говорил нечто похожее, но как-то по-другому: надо быть благодарным и платить за услуги, потому что иначе остаёшься в долгу перед тем, кто их тебе оказывает. Смысл был похож, но всё же отличался от того, о чём говорила Эли. В чём разница он пока не понял, но собирался докопаться до сути.
А Элидия уже забыла про разговор, вернулась к пошивочным делам.
- Значит, с бельём решили. Сейчас мерку сниму и завтра уже будут у тебя и рубаки, и подштанники. Ещё нужны штаны, жилеты, куртка, кожаный плащ от дождя и меховой. Можно кожаному просто сделать меховую подстёжку.