Названий камней Дион не знал, но Эли ему сказала и велела запомнить. В жизни ведьм предметы материального мира: камни, металлы, растения, волокна — играли огромную роль. К ним они привязывали свою магию и через них по большей части творили волшебство. По мнению Элидии, если Дион желал что-то узнать и понять про ведьм, ему следовало запомнить хотя бы основные материалы, пригодные для создания артефактов. Хотя бы для того, чтобы смочь заподозрить артефакт в тех вещах, которые ещё встретятся.
Дион стал уверять, что в Нанарии это ему не пригодится, но Эли сракастически хмыкнула.
- Парень, ты как себе представляешь: с какого перепугу тебя дракон украл? Думаешь, ему было до тебя дело?
Принц в первый раз посмотрел на историю своего похищения с этой точки зрения и ему вдруг стало нехорошо.
- Ты думаешь, ему меня заказали? Или приказали похитить?
Элидия тяжело вздохнула.
- Заказали? Приказали? Ты плохо представляешь себе драконов. Думаю, он просто ошибся.
Глаза у Диона полезли на лоб.
- Ошибся? Что ты имеешь в виду?
Тут ведьма сперва смутилась, а затем рассмеялась.
- Он принял тебя за принцессу. Неужели ты не знаешь из сказок, что драконы воруют принцесс, а вовсе не принцев?
Это было обидно. Его спутали с Дианой? Но как? И потом, он никогда не думал, что похож на девчонку. Да, он молод и хорошо собой, но он мужчина! Принц, а не принцесса!
Ведьма тем временем подхихикивала:
- Честно? Я, когда тебя увидела в локонах и кружевах, да ещё в красном бархатном платье, тоже подумала, что ты девушка. Тебе сколько лет?
Обиженный Дион надулся как мышь на крупу, но ответ дал:
- Двадцать. Вернее, скоро будет. Как раз в день зимнего солнцестояния.
Следующие слова Элидии снова ударили по больному:
- Я бы дала тебе меньше. Лет пятнадцать, не больше.
Увидела, как сами собой наполнились слезами синие глаза под длинными шелковистыми ресницами, и извинилась:
- Прости, но парни двадцати лет в наших краях никогда так не выглядят. У них нет такой нежной кожи, таких точёных черт, овал лица значительно грубее, да и щетина на щеках так и прёт. А у тебя щёки как персик...
Она внезапно протянула руку и погладила Диона по щеке. Его как молнией пронзило и он в испуге отшатнулся. Если это магия и ведьма его домогается, то наставник прав: противиться ей невозможно. Ещё несколько таких прикосновений и он будет валяться у неё в ногах, умоляя о любви, и плевать, что она простецкая девка, а он принц..
Ведьма будто почувствовала его настроение: убрала руку и даже отошла подальше. Похоже было на то, что власть над нанарским принцем ей даром не нужна. Заметив его перепуганный вид, она прикинулась, что ничего не случилось и продолжила говорить с лёгкой насмешкой: