До кухни я добралась быстро. Паркет и лестницы не скрипели, домашние туфельки мои были мягкими, поэтому все шло как нельзя лучше.
Толкнула дверь, она беззвучно отворилась, и я застыла на просторной кухне. Какой же тут заманчивый, просто потрясающий запах копченостей! О, люблю, люблю, люблю… Я вообще все люблю, но тут Боженька расщедрился.
Облизываясь и глотая слюнки, я шла на аппетитный аромат. Эх, жаль, что кристаллик светит тускловато. Но лишь этот плохо держался в крепеже стены, и я смогла выковырять только его. Наверно, от таких рукастых гостей, как я, светящиеся кристаллы намертво и прикрепили к стене!
Я потянула на себя деревянную дверь и ощутила, как из чуланчика потянуло подпольем. Сразу поняла, что мне не туда. С досадой закрыла дверь… и уловила чье-то присутствие…
— Кто здесь?! — прошептала взволнованно. Конечно же, никто не отозвался. Есть я резко перехотела, поэтому развернулась и бросилась на выход. Дернула дверь… и остолбенела, нарвавшись на гигантскую волосатую тушу с горящими в темноте глазами. Ко встрече с местным домовым я оказалась неготовой, поэтому ноги сами отпрыгнули в бок, и из груди вырвался такой вопль, что прима Олеана умерла б от зависти. Никогда не думала, что могу так орать.
Почти мигом на кухню прибежали викартесса, дворецкий, служанка.
— Там… Там… — заикалась я, указывая на кладовую. В темноте запуталась и рванула не туда, вот и нарвалась на встречу.
Дворецкий схватил большой тесак с одного из столов и медленно двинулся к двери. Служанка же прикрылась, как щитом, большой крышкой от чана, резко потянула ручку на себя, и Берт ахнул:
— Викарт?!
Я кинулась к ним, спеша убедиться, что здоровенного чудовища там нет. И увидела абсолютно голого Тирса. Сложив руки на причинном месте, он невозмутимо смотрел на нас.
Викартесса рванула к нам и, убедившись, что там именно он, растерянно спросила:
— И как это понимать?
Слуги косились на меня. Я стояла пунцовая. Ох, кажется, я только что опозорилась! При здешнем менталитете я ни за что не оправдаюсь, что с сорочкой вышла случайность.
— Вильда, Берт, ступайте. Я разберусь, — ледяным голосом викартессы можно было заморозить. Как только слуги выскользнули за дверь, она приступила к настоящему допросу.
— Я ел! — невозмутимо ответил Тирс. — Чтобы скорее заживала кожа.
— A-а я хотела найти что-нибудь съедобное… — под пронизывающим взглядом Эдалины я замолчала. Она резко повернулась к двери и гаркнула:
— Жалования лишу! — и за кухонной дверью раздался приглушенные удаляющиеся шаги. — А затем, повернувшись к нам, произнесла: — Как замечательно, что у вас с Тирсом совпадают пристрастия и увлечения, — и широко улыбнулась. — Вам будет о чем поговорить наедине в долгие зимние ночи. Тем более что одним секретом между вами меньше. По крайней мере, секрет Нормеров ты, Вера, уже знаешь.