— А почему я должна вам верить? — рассказ Тирса убедил меня, но от каверзного вопроса я не отказалась.
— Сведения, что они погибли с разницей в несколько дней — не секрет. А теперь вы и сами видите, как родственники поступают с вами, вашим именем. Они могли бы прислать стряпчего или договориться о встрече, рассказать о подозрениях. Но предпочли нанести удар в спину. А ведь это скандал. Вирнестия опозорилась тоже, но выгода и наследство поставлены ею во главу угла…
Чем больше рассказывал Тирс, тем больше я понимала, что, увы, но это правда.
— Ваша кузина не обладает привлекательной внешностью, не блещет умом. Промотала наследство, влезла в долги, поэтому ухватилась за возможность заполучить подвеску. Но сама она до этого не додумалась бы. Слишком тонкая игра. Настолько, что нас зажали со всех сторон.
— И все из-за какой-то подвески? — не верила я. — Неужели вопрос нельзя как-то решить?
— Его Величество готов щедро заплатить, однако Вирнестия требует астрономическую сумму. Это ультиматум с ее стороны.
Я растерянно захлопала глазами, и викарт продолжил:
— Один из помощников артефактора проболтался о свойствах подвески. Поползли слухи. Невольно подтвердив их, мы испортим отношения со всем соседями! — рассказывая, Тирс волновался и то и дело ворошил волосы. — Это может привести к потере союзников, ослаблению Миритии и войне. Откажемся отдать подвеску, сославшись на привязанность императрицы к украшению, — подозрительно. Заплатим требуемую сумму — тоже подозрительно. Ведь с чего Максильену выплачивать ее? Отдадим Вирнестии — она передаст ее аэрцам, и Мирития потеряет нечто важное! А ты законная наследница и можешь требовать возмещение на свое усмотрение. Его Величество надеется, что вы найдете общий язык.
— А в чем ценность подвески? — я представила, что ее, наверно, сделал древний маг, богатая фантазия разыгралась, но викарт ответил:
— В камне. Редчайшем камне, единственном в своем роде.
— Да неужели? — посмотрела с недоверием.
— Он упал с небес, другого такого нет.
— А чем он так важен для Миритии?
— Это тайна. Но подвеска очень важна! — Тирс говорил с жаром. И даже зная, что у него есть талант лицедейства, сейчас я не сомневалась, что он говорит искренне. — Мы можем отказать Вирнестии, только соблюдая законность. Именно поэтому мы не остановились перед тем, чтобы найти тебя в ином мире. Отправляясь за тобой, я рисковал. Но иногда приходится это делать, если цель стоит того.
— Почему меня не похитил простой принц? — я с грустью посмотрела на викарта.
— Я, между прочим, близкий родственник императора, — он повернулся ко мне в профиль и принял красивую позу.