— Погоди, перевяжу…
— Нет, «жгуты» нет… Я сама себя быстрее вылечу… Спасибо, Стёп.
— Да я-то что… А вот ты крута, — добавил с восхищением.
Я посмотрела на него мрачно и не стала говорить, что с трудом одолела мелкую и полудохлую нечисть, чья сила лишь в мощной регенерации и быстром размножении через людей. Мало ли, с кем нас столкнет судьба… Пусть верит в меня, как прежде. Глядишь, и во мне веры прибавится… И с неожиданной тоской вспомнила свою работу — родных колдунов и пыточные. К этому меня готовили, а не мелких «насекомых» в ночи гонять…
Надо срочно найти бабу Зину. Пусть занимается нечистью, она боевая ведьма. Не все же ей прикидываться больной и воровать у меня амулеты с помощью своего «сердечка». Это всего лишь одна «личинка», а «муха» откладывает их минимум три. Да и матку надо найти. Не удивлюсь, если и этот схрон — давняя западня Ехидны, ведь считается, что «мух» истребили полностью лет сто назад.
— Ты как?
— Через полчаса буду в норме, — я добралась до сумки, спрятала перчатки и выпила зелье.
А теперь — медитация. Мало ли, ночь длинная, вдруг кто-то из моих «подопечных» появится… И невольно провела рукой по поясу. Почему я не взяла в расчет окрестности и расставила там маяки на тьму?.. Вероятно, в мозгу слишком крепко засело давнее утверждение о том, что сила капища, к тому же лишенного защитников, сводит с ума, и последователи Ехидны будут держаться от него подальше, пока не придет время. А оно приходит.
Медитация отняла всего десять минут — Пламя накануне подпитало хорошо, и я быстро восполнила потерю крови и исцелила изрезанные руки. И, выходя из транса, услышала содержательнейший диалог.
— Ты что, с ней?.. Она же ведьма! — испуганно шептал «вампир».
— Ведьма, — охотно подтвердил Стёпа.
— Черная ведьма!..
— Да, черная.
— Ты чё, не понимаешь?.. Ну… ну ведьма же!..
— Ну и что?
За три месяца знакомства со Стёпой я так и не нашла ответа на такой простой вопрос, задаваемый им в самый неожиданный момент. Парень тоже не нашелся. Зато увидел, что я пришла в себя. Издал сдавленный хрип, подхватил плащ, как я юбку, и ломанулся через кусты.
— Эк ты его запугала, — фыркнул коллега и подобрал потерянную «вампиром» пластиковую челюсть. И протянул мне руку.
Долго ли умеючи…
— Больше, — я ухватилась за его ладонь, встала и с силой сжала пальцы, — так не делай. Если я сказала сидеть и не высовываться, значит, ты должен сидеть не высовываться.
— Но… — возмутился Стёпа.
— Это нечисть, — я смотрела на него в упор и не мигая. — Она подселяется к человеку второй сущностью, обживается и постепенно вытесняет родную душу. Или подчиняет, или убивает, полностью занимая тело. Если бы она успела до тебя добраться… мне пришлось бы тебя убить.