— «Тара» — очень красивое поместье, мои поздравления, — продолжал Езерский как ни в чем ни бывало. — А мать жива-здорова, спасибо.
Отец слушал, кивал, а потом согласился:
— Перемирие принимаю. Но отвечаю только за себя. Как поведет себя Фрэнки, зависит от нее, потому с ней и договаривайся. Я ей не хозяин.
Последние слова прозвучали с сарказмом, мол, еще какой хозяин! Но намордник все равно на нее не надену, пускай продолжает в том же духе. Тем более контракт требовал присутствия Фрэнки в жизни Максима и дальше, так что отец не мог пойти на попятную.
Но его ответ прозвучал очень мирно и приятно для слуха, поэтому Езерский принял то, что дали.
— Благодарю за сотрудничество, с Франсуазой Константиновной я после ужина поговорю, с вашего разрешения, — сказал он и другой, свободной рукой, поднял бокал, который как раз наполнили белым сухим вином.
Разговор прервался: все принялись за еду. Фрэнки сидела «еле-еле душа в теле». От волнения в висках тарабанили молоточки, а челюсти сводило, как будто кислое яблоко откусила.
Суп из кальмаров, наверное, имел вкус, но Фрэнки мало того, что боялась снова поперхнуться, так еще и мозг полностью сосредоточился на соседе слева, который спокойно наслаждался трапезой… минуты три. Потом он промокнул губы тканевой салфеткой, вернул ее на колени — и его правая рука переместилась в сторону Фрэнки. Максим сжал ей бедро над коленом и потянул в свою сторону, заставляя раздвинуть ноги.
В дрожащих руках столовые приборы Франсуазы сейчас дребезжали громче, чем у госпожи Столетовой, которая смотрела исключительно перед собой, то есть на сына. Кроме него, она никого не переносила на дух, даже Сатану.
Максим, едва касаясь, сдвинул вверх пальцами ткань юбки, оголяя бедро, и Фрэнки почувствовала, что горит. Наверное, она превращалась в огнедышащего дракона: даже уши заложило от перепада давления.
Максим ласково выводил узоры на внутреннем бедре: сначала вверх, к самой кромке белья, затем вниз, к изгибу под коленом.
— Фрэнки, как тебе суп? — донесся издалека голос Роберта, и она, кивнув, промычала:
— Мгм…
Смотреть на брата не хотелось, он и так не мог не видеть, что Максим сидит слишком близко, нарушая все условности. Роберт не дурак. Наверное, потешается сейчас про себя…
— Мясо ты у нас не ешь, а вот морепродукты позволяешь себе иногда. Не расскажешь, как именно ты делаешь выбор, что есть, а что нет? — поддержала бессмысленную светскую беседу мама.
— М…методом тыка, — едва не простонала Фрэнки. — Тебя повешу, а тебя нет.
— Что? Э-э, ты слышала мой вопрос, дорогая?