— Максим, а вы какими судьбами? Вы к нам по важному делу? — срываясь в голосе, спросила Фрэнки, и Егерь посмотрел на нее проницательно, целуя взглядом, а потом перевел взгляд на ее губы и едва заметно коварно улыбнулся.
— Я к вам, вообще-то, Франсуаза Константиновна.
— Что-о?! — она выпала в осадок и даже проигнорировала очередное легкое прикосновение к своему бедру. — Да как вы посмели явиться в наш дом! Вы… вы! Это из-за сегодняшнего перформанса, да? Вы хотите подать на меня в суд, наверное. Ну и флаг вам в руки!
Рассчитывая на то, что подобная речь собьет с толку всех сидящих за столом, Фрэнки незаметно хлопнула Максима по руке и послала ему предупреждающий взгляд. Одно дело, когда отец уверен в том, что Егерь запал на «марионеточку», а другое — если вдруг заподозрит тайный, настоящий роман. Ведь у Фрэнки нет такой железной выдержки, как у Максима, и она может себя выдать. Так что остается только грубить и надеяться на чудо.
Но отец, не скрывая довольства от хамского поведения дочери, тем не менее осадил:
— Не смей так разговаривать с гостем! Если у него к тебе срочное дело, то разрешаю обсудить после ужина. А пока помолчи, Фрэнки.
В глазах Максима блеснули ледяные осколки, и он крепко сжал колено своей соседки, но на этот раз прикосновение ощущалось как знак поддержки. Сердце сразу же смягчилось, и она ответно улыбнулась Максиму.
— Простите, господин Езерский, я просто очень устала.
— Понимаю, — ответил он с невинным выражением на лице и непринужденно запустил руку под юбку, скользнув теплыми пальцами вверх по гладкой прохладной коже обнаженной ноги. Фрэнки отвернулась и резко втянула воздух. О Господи… Она переплела пальцы в замок, устроив их на столешнице, чтобы не ударить Максима снова, и посмотрела на Иосифа. Тот, хмурясь, сканировал незваного гостя — и, кажется, Максим ему понравился.
Белая скатерть закрывала обзор, никто не мог видеть, что вытворяет Егерь, но это не успокаивало. Потому что Фрэнки ощутила, как краснеет, а дыхание становится тяжелым.
В столовую гордо вошел дворецкий, за ним следовал официант. Они катили тележки с блюдами. По столовой тут же разнесся аромат специй и супа из кальмаров.
— У тебя деловое предложение, Максим? Тебе понравилась «Тара»? Как поживает Екатерина? — все же ради приличия поинтересовался Сатана, и Егерь ответил:
— Предложение у меня крайне деловое: хочу заключить с вашей семьей временное перемирие, на неделю. Выходки Фрэнки меня скоро до инфаркта доведут, особенно сегодняшняя, во время обеда.
Фрэнки, отпивавшая воду из стакана, поперхнулась, и услужливый Максим похлопал ее по спине, а потом провел ладонью вниз по позвоночнику, надавливая большим пальцем и направляя рой мурашек. Его рука так и осталась лежать на спинке кресла Франсуазы, и девушке стало действительно душно. Она начала обмахиваться салфеткой.