— Как меня зовут? — спросил он.
Он улыбался и шел к ней, странным образом не приближаясь ни на миллиметр.
— Кто я?
С того вечера, когда Саран шутки ради очаровала чужого жениха, она ни разу не вспоминала о нем. Даже имя забыла.
— Кто я?!
Крик гаснет, жениха сменяет Кеута. В ее глазах — безумие. Она скачет вперед, расставляет руки, машет ими, словно крыльями. Помеха. Татия в огне. Она кричит, из ее рта вырывается пламя. Оно охватывает седые волосы, поедает сухую кожу лица. Татия вскидывает вверх руки, словно проклиная…
Тишина. Саран неуверенно открывает глаза, недоверчиво осматривается. Она одна. Амадея исчезла. Остались только старая слива и могила у ее корней. И пустота, в которой хочется остаться навсегда.
— Я не сойду с ума, — в который раз повторила Саран.
Она говорила сама с собой. Вслух. Сидя у корней сливы и обхватив себя руками, мерно раскачиваясь из стороны в сторону.
— Я не сойду с ума. Не сойду с ума…
Она почти забыла, где находится и чего хотела. Пришлось постараться, чтобы вспомнить, что все это — иллюзия. Из каждой иллюзии есть выход. Достаточно проползти по лисьей норе, и она выберется обратно в реальный мир. К Олегу. В квартиру, где убили Нелли. Она хотела остаться в пустоте. Притвориться сумасшедшей, забыть обо всем… И поэтому снова и снова повторяла, словно мантру:
— Я не сойду с ума.
Черный провал манил, звал. От него нельзя было глаз оторвать. Он соблазнял, обещая действительность, которая не изменяется, подстраиваясь под садистские желания шамана. Спасение и избавление там — настоящие. Не подделка, не морок. Но чтобы добраться до них, нужно проползти, подобно червю, сквозь землю, через темноту и тлен. Нужно ослепнуть, содрать кожу о выступающие жесткие корни, почувствовать, как трескаются ребра, не выдержав давления. А разве она заслуживает чего-то другого?
— Я не сойду с ума. Не. сойду. С ума!
Словно услышав ее крик, Амадея вернулась. Лицо ее было спокойным и бесстрастным, словно вырезанным из камня… Или это был Олег? Две фигуры смешались, перетекая одна в другую. Фарфоровая статуэтка и безразличный ко всему шаман. Они протянули Саран руку. Это был еще один выход. Самый простой. Сдаться. Обрести пустоту в реальном мире. Позволить им взять ее сульде. Умереть.
Нет!
Саран ощерилась. Ладони коснулись пола, спина выгнулась, пять хвостов изогнулись священными символами рода Цзе. Возможно, человек на ее месте и сдался бы, но у нее, у лисы, был иной путь. Она зарычала, отбрасывая бесполезное тело. Оно только мешало. Клацнули зубы, шерсть на загривке стала дыбом, по горлу прокатилось низкое рычание. Глаза зверя видели лучше, быстрее. Саран уловила, как при очередном переливе изменилось лицо Олега-Амадеи, как в черных зрачках заплясало что-то абсолютно нечеловеческое.