Пройдя через покои лорда, они остановились возле небольшого столика у стены. Четырехгранный флакон от духов с круглым распылителем сверху, изрядно попорченным временем.
— Брать в руки нельзя, — предупредила Катарина, — все-таки экспонат. И довольно хрупкий. Верхняя часть окончательно испорчена и при следующей реставрации ее, возможно, заменят чем-нибудь современным. Но это он, парфюм лорда Бошана, проживавшего в этом поместье.
Ричард помнил его. Буквально несколько дней назад использовал, когда пригласил супругу на романтическое свидание в их любимой беседке. Все остальное ему тоже было до боли знакомо, за исключением, разве что нескольких мелочей.
Повинуясь внезапному чувству, Ричард потянулся и отодвинул край тяжелой портьеры, обрамляющей окно. Гобелены в этой части покоев не пострадали, а прикрытые портьерами, выглядели очень даже неплохо.
— Осторожней! — попросила Катарина, но он и так был предельно осторожен.
А затем, к величайшему удивлению спутницы, Ричард нажал большими пальцами на два изящных завитка на рисунке стены. С протяжным скрипом сработавшего механизма из ее глубины выскочила небольшая коробка.
— Откуда ты…? — удивлению Катарины не было предела.
— Я хозяин поместья, леди, — с гордостью произнес лорд Бошан.
Ричард ожидал удивления, восторга или, хотя бы, восхищения, но леди не проявила должного интереса к его словам. А открыв коробку, лорд Бошан с удивлением обнаружил, что она абсолютно пуста.
— И что это? — Катарина заглянула внутрь вслед за лордом.
— Боюсь, что ничего, — произнес Ричард и щелчком вернул коробку на место. — Я право удивлен, — угол рта лорда дернулся, выдавая нервное напряжение.
— Стив, твои шутки переходят все границы! — рассердилась Катарина, у которой кошки скребли на душе. Жестокий розыгрыш Стива лишь подлил масла в огонь.
Но Ричард не шутил. Просто не знал, как донести до Катарины, что он не ее супруг.
— Прошу прощения, леди, но я действительно не ваш супруг, — призвав на помощь все свое красноречие, произнес Ричард. — Я милорд Ричард Бошан, хозяин этого поместья.
— Ричард?
Сердце Катарины забилось сильнее только лишь от упоминания дорогого сердцу имени. Ричард ведь остался в прошлом, а она перенеслась обратно. Неужели возможно, чтобы они оба…? Нет, это за гранью фантастики. Мечта, желающая стать реальностью.
— Ты Ричард Бошан? — повторила Катарина, отказываясь верить в происходящее.
— Совершенно верно, — произнес Ричард.
Стив Уотсон никогда не разговаривал подобным образом. Любимое выражение "детка", которое "новый" Стив ни разу не употребил. Сон или реальность?