Так что же заставило этих двоих вернуться к старому занятию? Неужели решили, что волки успокоились и забыли о старых обидах, утратив бдительность? Конечно, ловушка была устроена далеко от их поселения, и в неё мог угодить молодой неопытный волк, которого не скоро бы хватились. Но зачем им был нужен смертельно-раненый зверь? Ведь шансы на выживание были бы минимальными. Да что там лукавить, их не было вовсе. Если бы не чудо, которое вернуло его к жизни, в клане появился бы новый вожак.
Эта мысль больно резанула. А может быть всё дело в этом? Кто-то решил с помощью охотников избавиться от вожака? Если это так, то в лесу может быть ещё несколько подобных ловушек. У него было несколько излюбленных маршрутов. Каждый, кто с ним охотился в прежние времена, знал, какими тропками он предпочитает ходить по лесу, выслеживая добычу. С тех пор ничего не изменилось. Вот только компания ему теперь была не нужна. Волдар, упиваясь своим горем, позабыл о том, как легко из охотника можно превратиться в жертву. Мирная жизнь притупила в нём чувство опасности.
Привал решили устроить, когда солнце стояло в зените. Слишком тяжело было передвигаться под невыносимо палящими лучами. К тому же прохладный хвойный лес сменился редким перелеском.
Расположились на небольшой поляне под раскидистыми ветвями спикаты. Она словно страж стояла на опушке хвойного леса — могучая и величественная, не позволяя лиственным деревцам проникнуть в свои владения. Воспользовавшись этим тенистым убежищем, путники решили переждать дневную жару.
Двое парней отправились на охоту. Следовало позаботиться о свежем мясе для вожака. Слишком неспокойно было сейчас в их поселении, поэтому Волдару нельзя показываться слабым перед своими соплеменниками.
Гровер так и не успел рассказать ему о последних событиях в клане, которые вынудили их отправиться на его поиски. Помешали появившиеся на поляне охотники. И вот сейчас настал самый удобный момент поговорить обо всём с Волдаром. С чего же начать?
Но вожак начал разговор первым:
— Как вы оказались на той тропе?
Этот вопрос волновал Волдара, потому что сейчас, с учётом новых обстоятельств, он хотел точно знать, кому можно доверять, а кому нет. Времени на размышление у него было предостаточно, и теперь он не сомневался, что покушались именно на его жизнь.
— Мы искали тебя.
Гровер смотрел прямо, не отводя глаз, и вожак облегчённо выдохнул. Ему всегда нравился этот парень — достойный наследник своего отца.
— Так зачем я вам понадобился? Неужели нельзя было дождаться моего возвращения?