— Боюсь, что уже сейчас может быть поздно.
Весь вид молодого воина говорил о том, что он чем-то сильно удручён.
— Да что случилось? Не томи, рассказывай. — Волдар разволновался, никогда прежде ему не доводилось видеть Гровера в таком отчаянии.
— Вернулся Торен, а с ним две волчицы из чужих.
Волдар задумался. Торен был другом его отца и пропал много лет назад. Его следы так и не удалось обнаружить. Жена и дети до сих пор надеялись на его возвращение.
— Так это же хорошие новости. — обрадовался Волдар, но, заглянув в глаза парня понял, что не всё так просто. — Так что тебя так взволновало, что ты поставил свою пятёрку на лапы?
Гровер стал мрачнее тучи.
— Что же хорошего в том, что он сбивает с толку глупых сопляков? Обещает им красивую жизнь в человеческих поселениях. Молодые волчата так и смотрят ему в рот. А он-то горазд сказки рассказывать, как там хорошо и вольготно живётся, да как волков любят человеческие самки.
— А волчицы, те которые с ним пришли, они что говорят?
— Да тоже хвостами крутят, только перед нашими девушками. Нарядами хвастаются, да тычут всех носами в нашу бедность. Вот ты скажи, Волдар, разве мы бедно живём? С тех пор, как мы наладили торговлю с людьми, в наших поселениях забыли, что такое голод. А одежда? Да каждый имеет столько нарядов, что и не переносить. Дома справные поставили — деревянные, с окнами и крышей, не как раньше, вырытые в земле ямы. С каждым годом нам всё лучше живётся, только силы да старания приложить надо. А эти пришлые заманивают дармовым богатством. Да разве так бывает, чтобы люди бесплатно что-то давали?
На самом деле Гровер больше всего переживал за свою ненаглядную Адену. Видел он, как сверкали её глаза, когда она примеряла ожерелье из цветных камушков, что подарил Торен своей жене. Не понравилось ему и то, с каким вожделением матёрый волк смотрел на его девушку. Нет, не удержать Адену в клане, если захочет она красивой жизни, даже строгие родители ничего не смогут сделать со строптивой красавицей.
— Всё ты правильно говоришь, парень. — голос вожака оторвал его от грустных размышлений. — Удивляюсь, откуда столько мудрости в твоей молодой голове? Не зря ты уже второй год возглавляешь пятёрку.
Похвала пришлась по сердцу молодому волку. Если бы он был в зверином обличье, непременно замахал бы хвостом и полез ластиться, как маленький щенок. Так редко Волдар раздавал похвалы, что любое доброе слово от него дорогого стоило.
А Волдар продолжил:
— Не пойму только, какую выгоду преследует Торен? Он ведь понимает, что на самом деле ждёт волчат в человеческих землях. Не хочется верить, что старый волк продал свою шкуру чужакам.