Он невесело улыбнулся:
- Если я расскажу об этом далетянке, она подумает, что я действительно дурак.
Девушка медленно кивнула:
- Понимаю. Я знаю этику кофманцев. Если промах офицера влечет чью-то смерть, тот или доказывает, что это было не промахом, или режет себе горло... церемониально, как я понимаю. Ты это сделаешь?
Роки пожал плечами. Он покинул Кофу уже достаточно давно. Он не мог сказать наверняка.
- Глупый обычай, - сказала девушка.
- Он помогает отсеивать дураков, не так ли? Это лучше, чем суд и наказание за преступление. На Кофе человек может не опасаться порицания со стороны общества. Он должен бояться только собственной чести. В задачи общества входит предохранение личности от несчастных случаев, но
- 12
не от собственных ошибок. На Кофе если человек совершает серьезный промах, он превращается в отверженного и сам кончает собой. Не такая уж плохая система.
- Можешь ею воспользоваться.
- Послушай, далетянка...
- Что?
- Ты лично ничего не имеешь против того, что я сделал?
Она презрительно прищурилась:
- Хо-хо! Я никогда никого не осуждаю, если это не касается меня лично. Почему тебя волнует то, что думают о тебе другие?
- В нашем более развитом обществе, - он пояснил сдержанно, -человек неизбежно вырабатывает набор правил мышления, называемых "совестью".
- Ага, понимаю, - ее тон выказывал полное отсутствие интереса.
И снова у него мелькнуло опасение: не вздумает ли она заработать необременительным способом приличную сумму, выдав его представителям Сол-3. В мыслях он начал искать план, который позволит избежать предательства.
* * *
Они ели и спали по корабельным часам. На десятый день Роки заметил отклонение в показаниях контрольных приборов лучевого экрана. Форма оболочки экрана постепенно стремилась к сфере, которая обеспечивала бы минимальное давление на экран. Роки обратил на это внимание далетянки, и она тут же произвела необходимую перестройку. Но выдаваемая реактором мощность слегка повысилась в результате потерянной добавочной энергии. Полет продолжался, но Роки не покидало нехорошее предчувствие, и он хмурился.
Два дня спустя снова началась деформация экрана. Ее ликвидировали, употребив дополнительную энергию. Стрелка выхода мощности реактора заколебалась в желтом предупреждающем секторе шкалы. Перегруженные генераторы поля стонали и вибрировали с угрожающей настойчивостью. Роки с яростной поспешностью старался определить причину неисправности. И, наконец, нашел ее. В рубку он вернулся в холодном бешенстве.
- Твой корабль проходил предполетный контроль? - спросил он у пилота.